SAN ANTONIO – Een nieuwe uitspraak geeft een voormalig veroordeelde ex-agent uit Bexar County de kans om uit haar ondergang te herrijzen.
Aanklagers van Bexar County beschuldigden voormalig Precinct 2 Constable Michelle Barrientes Vela van het presenteren van de kassalogboeken van Rodriguez Park waarvan ze wist dat ze vals waren.
Ze overtuigden in 2022 een jury om hier te veroordelen wegens twee misdrijven wegens het knoeien met gegevens.
Een rechter veroordeelde Barrientes Vela tot vijf jaar voorwaardelijk, 90 dagen gevangenisstraf en 600 uur taakstraf.
Een uitspraak van donderdag van opperrechter Jeff Alley van het Achtste Districtsrechtbank van Texas in Texas vernietigde haar straf.
“Het komt zelden voor dat onze hoven van beroep een uitspraak van onschuld of vrijspraak van de persoon ongedaan maken”, zei Stephanie Stevens, hoogleraar klinisch recht aan de St. Mary’s Universiteit.
Stevens zei dat ze Alley’s 13 pagina’s tellende uitspraak had gelezen, waarin werd uiteengezet waarom hij niet gelooft dat er voldoende bewijs is om de veroordeling van Barrientes Vela te ondersteunen.
“Nou, ik denk dat er staat dat zij (de aanklager) voorzichtiger moeten zijn met de manier waarop zij iemand behandelen”, zei Stevens. “Ze beschuldigden haar simpelweg van een misdrijf dat ze niet konden bewijzen.”
Stevens zei dat de uitspraak niet betekent dat de zaak voorgoed gesloten is.
“De staat heeft het recht om het Achtste Circuit (Hof van Beroep) te vragen hun mening te heroverwegen”, zei Stevens. ‘Ze noemen het een motie voor herhaling, en ze hebben vijftien dagen de tijd om die motie in te dienen.’