WASHINGTON – President Joe Biden heeft paus Franciscus zaterdag met onderscheiding geëerd met de Presidential Medal of Freedom, de hoogste civiele onderscheiding die de president heeft uitgereikt. Hij zei dat de paus “een licht van geloof, hoop en liefde was dat helder over de hele wereld schijnt.”
Het was de bedoeling dat Biden de medaille zaterdag in Rome persoonlijk aan de paus overhandigde tijdens wat de laatste buitenlandse reis van zijn presidentschap zou worden, maar Biden annuleerde zijn reisplannen zodat hij de bosbranden in Californië kon volgen.
Aanbevolen video’s
Het Witte Huis zei dat Biden de onderscheiding aan de paus heeft toegekend tijdens een telefoongesprek waarin zij ook de inspanningen bespraken om de vrede te bevorderen en het lijden over de hele wereld te verlichten.
Het is de enige keer dat Biden de eer tijdens zijn presidentschap met onderscheiding heeft uitgereikt. Biden zelf is een ontvanger van de onderscheiding met onderscheiding, die acht jaar geleden tijdens een verrassingsceremonie door toenmalig president Barack Obama werd uitgereikt toen hij vice-president was. Dat was de enige keer in Obama’s twee termijnen dat hij die versie van de medaille uitreikte.
Het citaat voor de paus luidt: “Zijn missie om de armen te dienen is nooit opgehouden. Als liefdevolle pastoor beantwoordt hij met vreugde de vragen van kinderen over God. Als uitdagende leraar beveelt hij ons om voor vrede te vechten en de planeet te beschermen. Als gastvrije leider draagt hij ons op reikt verschillende religies aan.”
Biden bereidt zich voor om zijn ambt op 20 januari te verlaten en heeft de afgelopen weken eerbetoon uitgedeeld aan prominente personen, waaronder supporters en bondgenoten.