DHAKA – Een krachtige aardbeving met een kracht van 5,5 op de schaal van Richter heeft vrijdag het centrum van Bangladesh geschud, waarbij ten minste acht mensen omkwamen en meer dan 300 gewonden vielen, aldus de autoriteiten en lokale media. Gebouwen in de hoofdstad van het land, Dhaka, wankelden door de onrust, waardoor paniekerige bewoners de straat op gingen.
De aardbeving vond plaats om 10.38 uur, met het epicentrum in het Ghorashal-gebied in het district Narsingdi, ongeveer 25 kilometer (16 mijl) van Dhaka. De US Geological Survey zei dat het een diepte had van 10 kilometer (6 mijl).
Aanbevolen video’s
DBC Television uit Dhaka zei dat er onder de doden twee kinderen waren. De dodelijke slachtoffers vielen vooral door ingestorte daken en muren. Het hekwerk van een gebouw viel en doodde drie mensen in een straat in Dhaka.
De drie waren aan het winkelen in een slagerij in Armanitola, een deel van de oude stad van Dhaka, en werden naar een ziekenhuis gebracht waar ze dood werden verklaard, aldus de krant Prothom Alo.
Buurtbewoner Mohammed Arif zei dat hij naar buiten kwam toen hij een hard geluid hoorde en “zag dat er wat stenen waren gevallen, en ik zag ook dat er enkele mensen gewond raakten.”
De brandweer en de civiele bescherming hebben brandweerlieden ingezet op locaties waar mensen melding maakten van kantelende gebouwen, evenals bij een brand in de wijk Baridhara in Dhaka.
Het belangrijkste Bengaalstalige dagblad Prothom Alo zei dat 252 mensen, voornamelijk kledingarbeiders, in het ziekenhuis waren opgenomen in het Gazipur-district, net buiten Dhaka. Het gebied heeft honderden kledingfabrieken en andere industriële faciliteiten.
De arbeiders probeerden hun fabrieken te verlaten toen de aardbeving toesloeg, wat een stormloop veroorzaakte waarbij velen gewond raakten, aldus het dagblad.
Televisiestations zenden beelden uit van bezorgde en huilende familieleden terwijl de slachtoffers naar medische voorzieningen werden gebracht, waaronder het door de staat gerunde Dhaka Medical College Hospital. Studenten van de Universiteit van Dhaka sprongen tijdens de aardbeving van de bovenste verdiepingen van hun slaapzalen.
Volgens de USGS zijn Noord- en Zuidoost-Bangladesh seismisch actieve regio’s vanwege de interacties tussen de platen van India en Eurazië, maar is de centrale regio van het land minder actief.
De USGS zegt dat er sinds 1950 slechts 14 aardbevingen – met een kracht van 5,5 en inclusief twee aardbevingen met een kracht van 6 – hebben plaatsgevonden binnen een straal van 250 kilometer (156 mijl) rond de aardbeving van vrijdag.
Deskundigen waarschuwen dat Bangladesh, een land met 170 miljoen inwoners, minder voorbereid is op aardbevingen met een grotere omvang die veel vernietiging kunnen veroorzaken. Vooral de hoofdstad, die ongeveer 2,1 miljoen gebouwen telt, loopt een groter risico.