CLEVELAND – Cleveland Browns quarterback Deshaun Watson werd geopereerd nadat hij voor de tweede keer in drie maanden zijn achillespees had gescheurd en kon het hele seizoen 2025 missen.
Het team zei dat Watson, die in drie seizoenen slechts 19 wedstrijden voor Cleveland heeft gespeeld vanwege een NFL-schorsing en blessures, ongemak in zijn enkel voelde nadat hij deze tijdens zijn verblijf in Miami had ‘gerold’. Hij onthulde de blessure pas zondag tijdens een spelersexitbijeenkomst.
Aanbevolen video’s
Uit tests bleek dat hij de pees opnieuw scheurde, waardoor een nieuwe operatie nodig was.
Verwacht wordt dat Watson in 2025 “aanzienlijke tijd” zal missen, zeiden de Browns vrijdag in een verklaring. De blessure vertroebelt zijn toekomst bij de Browns nog verder, die hem nog steeds $92 miljoen schuldig zijn nadat ze hem in 2022 een volledig gegarandeerd contract van $230 miljoen hadden getekend.
Eerder deze week zei algemeen directeur Andrew Berry dat Watson een tegenslag had gehad en dat het team meer informatie aan het verzamelen was.
De 29-jarige Watson raakte oorspronkelijk op 20 oktober geblesseerd bij een nederlaag tegen de Cincinnati Bengals. Watson werd vijf dagen later geopereerd en hij was weg geweest van het team om zijn blessure te herstellen toen hij opnieuw gewond raakte.
De Browns hebben een verzekering die Watsons contract beschermt. Als hij dit seizoen afwezig is, kunnen ze wat geld terugverdienen en een vrijstelling van het salarisplafond krijgen. De partijen herwerkten het contract van Watson in december en voegden aan het einde lege jaren toe om de Browns meer financiële flexibiliteit te geven.
Zelfs vóór Watsons tweede operatie was zijn ambtstermijn in Cleveland op zijn best onzeker. De enorme investering van de Browns in hem – het historische contract en het verhandelen van drie keuzes uit de eerste ronde aan Houston – is niet gelukt.
Watson liep in 2023 een schouderblessure op die het seizoen afsloot. Hij herstelde zich op tijd om het afgelopen seizoen te beginnen, maar speelde slecht in zijn zeven starts. Hij gooide geen 200 meter en was een van de laagst geplaatste voorbijgangers in de competitie voordat hij zijn achillespees scheurde tijdens een gelijkspel tegen de Bengals.
Jameis Winston en tweedejaars QB Dorian Thompson-Robinson speelden in verschillende wedstrijden voordat de Browns Bailey Zappe startten in de seizoensfinale van vorige week in Baltimore. Zappe was de 40e quarterback die sinds 1999 voor de Browns startte.
Cleveland eindigde op 3-14 en zal de nummer 2 algemene keuze zijn in de draft van dit jaar. Ze zullen waarschijnlijk een quarterback nemen met Shedeur Sanders uit Colorado en Cam Ward uit Miami tot de topkandidaten. Er wordt ook verwacht dat de Browns een ervaren QB zullen verwerven, hetzij via een vrije agentschap of via een ruil.
“Ik denk dat de realiteit is dat de kamer er volgend jaar anders uit zal zien”, zei Berry maandag op zijn afsluitende persconferentie.