WENEN – De Bulgaarse zangeres Dara won zaterdag het 70e Eurovisie Songfestival met haar aanstekelijke feestlied ‘Bangaranga’, waarmee het Zuidoost-Europese land de allereerste overwinning in de competitie behaalde.
De Israëlische concurrent Noam Bettan werd tweede na een wedstrijd in Wenen die werd overschaduwd door protesten en een boycot over de deelname van het land.
Aanbevolen video’s
Dara versloeg 24 andere concurrenten tijdens de grote finale van de met pailletten doordrenkte popmuziekwedstrijd op zaterdag. De aanstekelijke beats en de strak gechoreografeerde dansroutine van het nummer bleken een hit bij zowel nationale jury’s in de deelnemende landen als bij kijkers over de hele wereld, wier stemmen samen de winnaar bepalen.
“Dit is ongelooflijk”, zei Dara begin zondag op een persconferentie na de show. “Ik weet niet eens wat er aan de hand is.”
Ze bedankte “iedereen die de bangaranga voelde en zich verbonden voelde met de kracht.”
De 27-jarige artiest is een gevestigde naam in haar thuisland, maar behoorde niet tot de favorieten om te winnen. Toch is ‘Bangaranga’ het soort popbanger waar Eurovisie zo goed in is, met zijn onweerstaanbare aansporing: “Geef je over aan de verblindende lichten. Niemand gaat slapen vannacht. Welkom bij de rel.”
Dara heeft gesproken over de strijd tegen angst en heeft bangaranga beschreven als een innerlijke kracht die mensen in staat stelt ‘dit masker van het najagen van perfectie te laten vallen’. Ze zegt dat het lied is gebaseerd op de Bulgaarse kukeri, uitvoerig gekostumeerde mannen die rituele dansen uitvoeren om kwade geesten af te weren.
De Roemeense Alexandra Căpitănescu werd derde in de wedstrijd met het rocknummer ‘Choke Me’. De Australische ster Delta Goodrem werd vierde met de gelikte midtempo ballad ‘Eclipse’, en de Italiaanse crooner Sal Da Vinci werd vijfde met ‘Per Sempre Si’, oftewel ‘Forever Yes’.
Het Finse duo van popster Pete Parkkonen en klassiek violiste Linda Lampenius, sterk favoriet op de gokmarkten, eindigde op de zesde plaats.
Songfestivalhistoricus Dean Vuletic zei dat de wedstrijd vaak voor verrassingen zorgt.
“Eurovisie is nooit echt een wedstrijd voor grote sterren geweest”, zei Vuletic. “Mensen zien graag de underdog op het podium. Ze zien graag de artiest in wording op het podium of een artiest uit een kleiner, armer land op het podium.”
Eclectische en buitensporige daden
Acts uit 25 landen, teruggeschroefd van de oorspronkelijke 35, betraden het podium in de Wiener Stadthalle in Wenen om te strijden om de popkroon van het continent. Een vurige Finse violist, een Moldavische folkrapper en een Servische metalband behoorden tot de kanshebbers in een campy, kleurrijke wedstrijd die wordt vergeleken met het WK, met liedjes in plaats van voetbal.
En net als mondiale sport raakt sport vaak verwikkeld in de politiek. De strijd wordt voor het derde jaar vertroebeld door oproepen om Israël uit te sluiten vanwege zijn conflicten in Gaza en elders, waarbij vijf oude deelnemers – Spanje, Nederland, Ierland, IJsland en Slovenië – uit protest boycotten.
De politieke spanningen hebben een strijd vertroebeld die de wereld de afgelopen decennia de perfecte pop van ABBA’s ‘Waterloo’ en het tijdloze ‘Nel blu, dipinto di blu’ – beter bekend als ‘Volare’ – heeft opgeleverd, samen met een groot aantal Euro-pop party-anthems.
De deelnemers hadden slechts 3 minuten om de kijkers voor zich te winnen. Vlammenstralen, glittergeweren en windmachines draaiden overuren in een show die de eclectische muzieksmaak van Europa vierde.
De Servische metalband Kravina zorgde voor hardrockangst, er was broeierige koorrock van het Albanese Alis, en de Cypriotische deelnemer Antigoni kreeg het publiek op de been met dansvloerfiler ‘Jalla’.
Vrouwelijke soloartiesten domineerden: er was een krachtige powerballad van de Duitse Sarah Engels, gospel-getinte R&B van het Poolse Alicja, etherische schoonheid van het Oekraïense Leléka, technopop van het Zweedse Felicia en operapop van het Franse Monroe.
Mannelijke solisten waren ook goed vertegenwoordigd, onder meer Aidan uit Malta, de Deense Søren Torpegaard Lund, de rockzanger Jonas Lovv uit Noorwegen en de Oostenrijkse technopopartiest Cosmo.
Partyrap met een politiek randje was in de house dankzij Satoshi’s uitbundige ‘Viva, Moldova’ en het speelse ‘Ferto’ van de Griekse kunstenaar Akylas.
De Britse act Look Mum No Computer eindigde als laatste met het grappige nieuwigheidsnummer ‘Eins, Zwei, Drei’ en won slechts één punt. Bulgarije behaalde 516 punten in het ingewikkelde stemsysteem van de wedstrijd, en Israël ontving 343 punten.
Protesten uiten verzet tegen Israël
Het lijkt onwaarschijnlijk dat de spanning over de deelname van Israël aan het Eurovisie Songfestival zal afnemen.
Dit is het tweede jaar op rij dat Israël op de tweede plaats staat, grotendeels dankzij de enorme stemmen van het publiek. De organisatoren van het Eurovisie Songfestival hebben dit jaar de stemregels aangescherpt na beschuldigingen dat het land een intensieve lobbycampagne had opgezet om stemmen te krijgen voor zijn concurrent.
Bettan werd luid toegejuicht, hoewel er een beetje boegeroep klonk toen hij ‘Michelle’ uitvoerde, een rockballad in het Hebreeuws, Frans en Engels. Eerder deze week werden vier mensen uit het veld gestuurd omdat ze probeerden zijn optreden in de halve finale te verstoren.
Honderden demonstranten tegen de opname van Israël marcheerden in de buurt van de wedstrijdarena vóór de finale van zaterdag, sommigen met borden met de tekst ‘Blok Eurovisie’. Pro-Palestijnse groepen organiseerden vrijdag ook een openluchtconcert onder de vlag ‘Geen podium voor genocide’.
“Israël uitnodigen op zo’n mooi podium als het podium van het Eurovisie Songfestival is een belediging voor alle mensen die in de mensheid geloven, die geloven in liefde en saamhorigheid”, aldus de Congolees-Oostenrijkse kunstenaar Patrick Bongola, een van de organisatoren.
Ondanks de klap voor de financiën en het kijkerspubliek van het Songfestival als gevolg van de boycot, streeft het festival naar uitbreiding, met een spin-off Eurovisie Songfestival Azië die in november in Bangkok zal plaatsvinden.
Vuletic zei dat politieke controverse niets nieuws is. De eerste songfestivalboycot vond plaats in 1969 – door Oostenrijk, dat onder dictator Francisco Franco weigerde een delegatie naar Spanje te sturen.
“We hebben in het recente verleden zeer gepolitiseerde edities van de wedstrijd gezien”, zei Vuletic. “Ze waren allemaal erg verwikkeld in politieke controverses, maar toch gaat het Eurovisie Songfestival door.”