SANTA CLARA, Californië. – De coach van San Francisco, Kyle Shanahan, zei dat All-Pro running back Christian McCaffrey had kunnen spelen in de seizoensopener van de 49ers als het een playoff-wedstrijd was geweest, maar het team hield hem buitenspel om ervoor te zorgen dat zijn achillespeesontsteking geen ernstiger probleem zou worden.
Het besluit om McCaffrey uit te sluiten van de 32-19 overwinning op de New York Jets van maandagavond kwam voor velen als een verrassing en was een teleurstelling voor veel fantasy football-spelers die de sterspeler hadden gekozen met een van de topkeuzes in hun draft.
Aanbevolen video’s
McCaffrey stond op het blessureverslag als twijfelachtig vermeld, maar zei vrijdag dat hij verwachtte te spelen. Wat de kwestie nog verwarrender maakte, was een interview na de wedstrijd op televisie door invaller Jordan Mason, die zei dat hem vrijdag was verteld dat hij zou starten.
Shanahan zei dat de beslissing pas op maandag werd genomen en dat hij Mason alleen had verteld dat hij zich moest voorbereiden op een mogelijk zwaardere belasting nu McCaffrey met de blessure kampt.
De NFL onderzoekt routinematig mogelijke overtredingen van de blessurerapportageregels en kan boetes opleggen als de competitie vaststelt dat een team het proces heeft ondermijnd.
Een woordvoerder van de competitie wilde dinsdag geen commentaar geven op de specifieke situatie van McCaffrey.
Shanahan zei dinsdag dat McCaffrey nog steeds dag tot dag is, maar dat de beslissing om hem tijdens de opener op de bank te zetten een makkelijke was. McCaffrey raakte vroeg in het trainingskamp geblesseerd en miste vier weken training voordat hij vorige week terugkeerde op het veld.
“De achillespees is een peesontsteking en dat soort dingen komen en gaan.” zei Shanahan. “Als het opspeelt, moet je er heel voorzichtig mee zijn. Christian is daar heel ijverig in. Als het een playoff-wedstrijd was, maakte hij me heel duidelijk dat hij geloofde dat hij kon gaan. Maar als je dat soort dingen hoort en het is geen playoff-wedstrijd en het is week 1 en vooral als je met de onderste ledematen te maken hebt, was het een moeilijke beslissing, maar als je al die woorden op de lange termijn hoort, werd het makkelijk.”
Mason verving McCaffrey en had 147 rushing yards en een touchdown op 28 carries in de overwinning van San Francisco.