NEW YORK – Dit is eigenlijk alles wat iemand hoeft te weten over de nederlaag van regerend kampioen Coco Gauff (6-3, 4-6, 6-3) tegen Emma Navarro in de vierde ronde van het US Open op zondag: Gauff maakte meer dubbele fouten, 19, dan de winnaars, 14.
Het was de laatste in een reeks van vroegtijdige uitschakelingen in de afgelopen weken, waaronder haar afmelding in de derde ronde bij de Olympische Spelen in Parijs en haar eerste en tweede plaats bij hardcourt-oefentoernooien voordat ze in New York aankwam.
Aanbevolen video’s
“Ik heb het gevoel dat er nog 70 andere spelers in de loting zitten die graag dezelfde zomer zouden willen als ik, ook al is het (waarschijnlijk) het minst (dat ik) goed heb gedaan in deze tijd van het jaar,” zei de als derde geplaatste Gauff, die 18-1 ging tijdens de Noord-Amerikaanse swing op hardcourt 12 maanden geleden, inclusief de run naar haar eerste Grand Slam-titel. “Zoveel mensen willen in de vierde ronde. Zoveel mensen willen de Olympische Spelen halen. Zoveel mensen willen de vlag dragen. Het is perspectief.”
De 20-jarige uit Florida knokte zich terug in de wedstrijd met een serie van vier games, waarin ze 14 van de 17 punten scoorde en de tweede set won.
“Ik had daar even een dipje”, zei de als dertiende geplaatste Navarro, een Amerikaan die tot dit jaar 0-2 stond op de US Open, “maar ik kon me herpakken.”
Na elk van haar laatste twee wedstrijden in New York ging Gauff terug naar de oefenbanen om aan haar service te werken. Dat hielp zondag niet veel, toen ze haar hoogste score ooit voor dubbele fouten evenaarde: ze had er ook 19 in een verlies op de French Open van 2020. Tegen Navarro leverde Gauff drie dubbele fouten in vier verschillende games. Elf van de dubbele fouten kwamen alleen al in de laatste set.
Gauff schreef haar problemen toe aan een mix van problemen met haar techniek: “Ik ga vaak naar links tijdens mijn service, en ik ben me daarvan bewust, maar het is moeilijk om op dat moment te proberen het niet te doen”, legde ze uit, en ook in haar hoofd.
“Soms is het meer een emotionele, mentale kwestie, want als ik nu het oefenveld op zou gaan, zou ik zo’n 30 keer achter elkaar serveren. Dat heb ik eerder gedaan,” zei Gauff. “Ik denk dat het ook gewoon een mentale horde is die ik moet nemen als het zover is. … Maar ik wil absoluut naar andere dingen kijken, want ik wil dit soort wedstrijden niet meer verliezen.”
Ze eindigde met een totaal van 60 ongedwongen fouten, waarvan maar liefst 29 met haar forehand.
De 23-jarige Navarro, die in juli op Wimbledon ook Gauff in de vierde ronde uitschakelde, was zondag een stuk stabieler, al maakte ze nog steeds 35 onnodige fouten.
“Het was even een beetje een gevecht van wilskracht. Maar ik ben trots op mijn inzet vandaag,” zei Navarro, een Amerikaanse teamgenoot van Gauff bij de Spelen in Parijs. “Ik heb het volgehouden tijdens een paar moeilijke momenten.”
Dit resultaat volgt op een verlies in de derde ronde door de verdedigende kampioen bij de mannen Novak Djokovic op vrijdag, wat betekent dat de lange droogtes zonder dat iemand opeenvolgende titels in New York heeft gewonnen, zullen aanhouden. De laatste vrouw die er minstens twee op rij won, was Serena Williams met drie van 2012-14; de laatste man die dat deed, was Roger Federer met vijf van 2004-08.
Frances Tiafoe schakelde de als 28e geplaatste Alexei Popyrin uit, de speler die Djokovic verraste, met een 6-4, 7-6 (3), 2-6, 6-3 overwinning op zondagavond. De als 20e geplaatste speler bereikte zijn derde opeenvolgende kwartfinale van de US Open en speelt tegen de als 9e geplaatste Grigor Dimitrov, die Andrey Rublev met 6-3, 7-6 (3), 1-6, 3-6, 6-3 wist te verslaan, terwijl 23-voudig Grand Slam-kampioen Williams toekeek en aan het einde van de wedstrijd een duimpje omhoog stak.
Ook nummer 12 Taylor Fritz kwam zondag in actie. Hij versloeg drievoudig Grand Slam-finalist Casper Ruud met 3-6, 6-4, 6-3, 6-2. Fritz’ tegenstander in de kwartfinale is Alexander Zverev, die tweede werd op de US Open van 2020. Hij versloeg Brandon Nakashima met 3-6, 6-1, 6-2, 6-2.
“Ik ben nu op het punt dat ik nog steeds blij ben om de kwartfinales te halen, maar ik zou niet blij zijn als het hier zou eindigen,” zei Fritz, die nog geen halve finale van een Grand Slam heeft bereikt. “Ik ben absoluut op het punt dat ik echt meer wil dan dat.”
De Wimbledon-overwinning op Gauff leverde Navarro, de NCAA-kampioen van 2021 voor de University of Virginia, haar eerste verschijning op in een grote kwartfinale. Haar tweede komt dinsdag in New York tegen nr. 26 Paula Badosa, een 6-1, 6-2 winnaar van Wang Yafan. De andere vrouwenwedstrijd die dag zal zijn tussen nr. 2 Aryna Sabalenka — ze was vorig jaar tweede na Gauff en versloeg Elise Mertens met 6-2, 6-4 op zondag — en nr. 7 Zheng Qinwen, die nr. 24 Donna Vekic met 7-6 (2), 4-6, 6-2 versloeg in een wedstrijd die eindigde om 02:15 uur op maandag, de laatste afsluiting van een vrouwenwedstrijd in de geschiedenis van de US Open.
De kwartfinales geven Navarro nog een kans om te spelen in het Arthur Ashe Stadium voor een groot publiek. Ze had tot zondag nog nooit een bal geslagen in het stadion — en voelde zich sowieso al op haar gemak.
“Ik ben al eerder op grote banen geweest, waar ik me totaal overweldigd voelde en bijna een buitenlichamelijke ervaring. Maar vandaag voelde ik me niet zo,” zei Navarro. “Ik voelde me op mijn gemak vanaf het moment dat ik de baan opstapte, waar ik een beetje verbaasd over was. Ik had me eigenlijk voorbereid op het ergste, gewoon in termen van me overweldigd en nerveus voelen.”
Dat deed hij zeker niet.
Gauff was degene die niet het beste van zichzelf kon geven.
“Ik had beter verwacht, maar uiteindelijk is het toch gebeurd”, zei Gauff, “en ik weet dat ik het kan omdraaien.”