Twee Amerikaanse leden van het Huis van Afgevaardigden die in 2023 als eersten bij de Food and Drug Administration aandrongen op onderzoek naar de gezondheidsrisico’s van stijltangen die voornamelijk door zwarte vrouwen worden gebruikt, vragen de instantie nu waarom het de streefdatum voor een verbod op producten die formaldehyde bevatten, twee keer heeft uitgesteld. Uit onderzoek is gebleken dat formaldehyde leidt tot een hogere kans op kanker.
Democratische afgevaardigden Ayanna Pressley uit Massachusetts en Shontel Brown uit Ohio drongen er bij de FDA in een brief op aan om de voorgestelde regelgeving voor het verbieden van bepaalde salon-grade en thuis-haarstijltangen te finaliseren. Afgevaardigde Nydia Velazquez uit New York sloot zich aan bij Pressley en Brown om de brief te leiden, die gedateerd was op dinsdag.
Aanbevolen video’s
De FDA gaf in 2023 een melding van een mogelijke regelgeving met een initiële streefdatum om het voorstel in april te publiceren. Dat werd vervolgens verplaatst naar juli voordat het naar september sprong.
In de brief van Pressley, Brown en Velazquez – die dit jaar allemaal herkozen willen worden – wordt FDA-commissaris Robert Califf gevraagd om specifieke redenen voor de vertraging op te geven.
“Als je nu op Google zoekt naar onprofessionele werkkapsels, word je overspoeld met afbeeldingen van zwarte vrouwen”, aldus Pressley, die ook gelooft dat een nieuwe vertraging meer gezondheidsproblemen kan veroorzaken voor gemeenschappen van kleur. “Alles van beschermende kapsels, Senegalese twists of vlechten zoals ik jarenlang heb gedragen, of afro’s of locs … Ik wil gewoon dat iedereen zich volledig, authentiek en zonder excuses kan laten zien, zonder angst en zonder discriminatie.”
Het is niet ongewoon dat de FDA jarenlang items op de regelgevende agenda heeft staan. Zo kwam het concept van een voorgesteld verbod op mentholsigaretten in 2022 uit, maar de streefdatum voor het finaliseren van de regel werd twee keer uitgesteld voordat deze in april voor onbepaalde tijd werd uitgesteld.
Zwarte vrouwen en vrouwen van andere etnische groepen gebruiken al tientallen jaren chemische haarverzorgingsbehandelingen. Veel van de relaxers, crèmes en keratinebehandelingen bevatten formaldehyde, een chemische stof die wordt gebruikt in pesticiden en om lijken te conserveren.
Uit een onderzoek uit 2022 van de National Institutes of Health bleek dat mensen die stijltangen gebruikten een verhoogd risico hadden op baarmoederkanker. Uit een onderzoek uit 2023 van Boston University bleek dat postmenopauzale vrouwen die het vaakst relaxers gebruikten, een meer dan 50% verhoogd risico op baarmoederkanker hadden vergeleken met vrouwen die ze zelden gebruikten.
Duizenden rechtszaken beweren dat schoonheidsbedrijven die een aantal stijltangen maken, de “gezondheidseffecten” van de producten verkeerd hebben voorgesteld en eisers hebben blootgesteld aan chemicaliën die het risico op baarmoeder- en eierstokkanker vergrootten. Sommigen beweren ook dat ze onvruchtbaar zijn geworden na het gebruik van de producten.
In een video op sociale media uit oktober herinnerde de FDA mensen eraan dat er nog geen verbod was en dat het agentschap van plan was om samen te werken met de cosmetica-industrie en hen aan te moedigen om alternatieve haarverzorgingsproducten te ontwikkelen.