GIESSEN – Een zelfverzekerd extreemrechts Alternatief voor Duitsland richtte zaterdag zijn nieuwe jongerenorganisatie op, terwijl duizenden demonstranten samenkwamen in de westelijke stad Giessen, waar de partij haar bijeenkomst hield. Sommigen van hen kwamen in botsing met de politie.
Een congres van de anti-immigratiepartij, bekend onder de Duitse afkorting AfD, begon ruim twee uur te laat nadat groepen demonstranten de wegen in en rond de stad met ongeveer 93.000 inwoners blokkeerden of probeerden te blokkeren, waardoor de aankomst van veel afgevaardigden werd vertraagd.
Aanbevolen video’s
Inzet politie
Agenten gebruikten pepperspray nadat er op één locatie stenen naar hen waren gegooid, aldus de politie. Ze gebruikten ook waterkanonnen om een blokkade van ongeveer 2.000 demonstranten op te heffen, nadat ze oproepen om te vertrekken negeerden. Dat deden ze zaterdagmiddag opnieuw toen een groep barrières richting het congrescentrum van de stad probeerde te doorbreken. De politie zei dat er tot 5.000 agenten waren ingezet en dat 10 tot 15 lichtgewonden raakten.
Veel mensen demonstreerden vreedzaam. De minister van Binnenlandse Zaken van de regionale regering, Roman Poseck, veroordeelde het geweld en schatte het totale aantal demonstranten op tussen de 25.000 en 30.000.
De leiders van de AfD vielen de protesten aan toen de bijeenkomst begon. “Wat daarbuiten wordt gedaan – beste linksen, beste extremisten, jullie moeten naar jezelf kijken – is iets dat diep ondemocratisch is”, zei partijco-leider Alice Weidel.
Ze zei dat een AfD-wetgever werd aangevallen. De politie zei dat een wetgever gewond was geraakt in de buurt van Giessen, maar gaf geen details.
Generatie Duitsland
De voorloper van de nieuwe jongerenorganisatie, Young Alternative, een grotendeels autonome groep met relatief losse banden met de partij, werd eind maart ontbonden nadat de AfD had besloten de banden formeel te verbreken.
De AfD wil een veel nauwer toezicht houden op de nieuwe groep, genaamd Generation Germany, die openstaat voor alle partijleden onder de 36 jaar, wier statuut zaterdag werd goedgekeurd.
De AfD eindigde als tweede bij de Duitse nationale verkiezingen in februari met ruim 20% van de stemmen en is nu de grootste oppositiepartij. De partij, waarmee reguliere partijen weigeren samen te werken, is in de peilingen blijven stijgen, omdat de coalitieregering van bondskanselier Friedrich Merz er niet in is geslaagd indruk te maken op de kiezers.
De Duitse binnenlandse inlichtingendienst was tot de conclusie gekomen dat het Jonge Alternatief een bewezen rechts-extremistische groepering was. Later classificeerde het de AfD zelf als een dergelijke groep, maar schortte de aanwijzing op nadat de AfD een juridische uitdaging was aangegaan.
In een uitspraak van vorig jaar waarin een oproep tot een gerechtelijk bevel tegen de Young Alternative-aanduiding werd afgewezen, betoogde een rechtbank in Keulen dat het behoud van een etnisch gedefinieerd Duits volk en de uitsluiting, indien mogelijk, van ‘etnisch buitenlanders’ een centraal politiek idee van de groep was.
Het wees ook op agitatie tegen migranten en asielzoekers, en banden met extremistische groeperingen zoals de Identitaire Beweging. In juni beëindigde een hogere rechtbank de beroepsprocedure en merkte op dat het Jonge Alternatief was ontbonden.
De andere co-leider van de AfD, Tino Chrupalla, zei dat de partij moet leren van fouten uit het verleden.
“Sommigen profiteerden van de jongeren, van hun mobilisatievermogen, maar hadden het welzijn en de toekomst van deze jongeren niet voldoende in zicht”, zei hij. “We hadden meer zorg moeten besteden aan de jonge nieuwe hoop in onze partij; in de toekomst zal het anders zijn.” Hij voegde eraan toe dat de jonge activisten ‘zichzelf ten dienste van de partij moeten stellen’.
Anti-establishment kracht
Het is typisch dat Duitse partijen jeugdvleugels hebben, die over het algemeen politiek radicaler zijn dan de moederpartijen. Het valt nog te bezien of de nieuwe AfD-jongerenorganisatie gematigder zal zijn dan haar voorganger, waarbij op zijn minst enige continuïteit wordt verwacht.
Jean-Pascal Hohm, een 28-jarige staatswetgever uit de oostelijke regio van Brandenburg, werd zonder tegenstand verkozen tot leider van Generation Duitsland. Hij vertelde de afgevaardigden dat hij de ‘trotse voorzitter’ was van het Young Alternative in zijn thuisstaat. Hohm wordt door de regionale afdeling van de binnenlandse inlichtingendienst als een rechtsextremist beschouwd, een aanduiding die hij afwijst als politiek gemotiveerd, zo meldde het Duitse persbureau dpa.
Kevin Dorow, een afgevaardigde uit Noord-Duitsland, zei dat hij voorheen ook actief was in zijn lokale Young Alternative-afdeling.
“De nieuwe formatie betekent bovenal voortzetten wat het Jonge Alternatief is begonnen – een oefenterrein zijn, jonge mensen aantrekken … en hen vooral in de politiek brengen voor het welzijn van de partij,” waarin ze op een gegeven moment een functie zouden kunnen bekleden, zei hij. Hij zei dat hij geen enkele “afdrijving in een radicale richting” had gezien bij het Young Alternative.
De AfD portretteert zichzelf als een anti-establishmentmacht in een tijd van weinig vertrouwen in politici. Het kwam voor het eerst in het nationale parlement terecht in 2017, na de komst van grote aantallen migranten halverwege de jaren 2010. Het beteugelen van migratie blijft het kenmerkende thema, maar het land heeft blijk gegeven van een talent om ook te profiteren van de ontevredenheid over andere kwesties. Dat kwam zaterdag tot uiting in de zelfverzekerde toon van de leiders.
Vijf van de zestien Duitse deelstaten houden volgend jaar regionale verkiezingen. Twee bevinden zich in het ex-communistische oosten, waar de partij het sterkst is.
“We zullen de meerderheid van de mandaten krijgen; we zullen onze eerste gouverneur leveren”, zei Weidel.
Geir Moulson berichtte vanuit Berlijn. Martin Meissner heeft bijgedragen aan dit rapport van Giessen.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat de regionale minister van Binnenlandse Zaken het aantal demonstranten schatte op 25.000-30.000, en niet op 25.000-35.000.