DENVER – Devin Vassell scoorde een seizoen hoge 33 punten op basis van 7-van-9 schieten vanuit een 3-punts bereik en de San Antonio Spurs schoven vrijdagavond door naar de kwartfinales van de NBA Cup met een 139-136 overwinning op de Denver Nuggets.
Julian Champagnie voegde de beste 25 punten van het seizoen toe om de Spurs te helpen terug te brullen van een achterstand van 18 punten in het derde kwartaal en de Nuggets, winnaars van zes opeenvolgende wedstrijden, hun derde opeenvolgende nederlaag thuis te overhandigen.
Aanbevolen video’s
De Spurs maakten 30 van de 32 vrije worpen en scoorden 30 punten uit 17 Nuggets-omzetten.
Jamal Murray leidde Denver met 37 punten, Cam Johnson voegde er 28 toe en Nikola Jokic 21. Murray werd de vijfde speler in de franchisegeschiedenis met de top 10.000 punten voor zijn carrière.
Jokic gaf opnieuw een verbluffende assist achter de rug, deze aan Spencer Jones voor de basket in het tweede kwartaal, terwijl Denver een voorsprong van 74-59 opbouwde tijdens de rust.
Beide teams kwamen tekort met Spurs-ster Victor Wembanyama (kuit) en Stephon Castle (heup) en de Nuggets misten starters Aaron Gordon (hamstring) en Christian Braun (enkel).
Zonder Wembanyama vertrouwden de Spurs op hun schoten van buitenaf en sloegen acht spelers minstens één driepunter.
De Nuggets gebruikten een 23-6 blitz om de eerste helft af te sluiten met een voorsprong van 15 punten, en een snelle 3-pointer van Murray om het derde kwartaal te openen, verhoogde de voorsprong van Denver naar 18 punten, maar San Antonio was eigenaar van het kwart en stond slechts met 104-103 achter op weg naar de vierde.
Murray scoorde drie snelle buckets in de eerste minuten en werd de vijfde speler in de franchisegeschiedenis met de top van 10.000 carrièrepunten, naast Alex English, Jokic, Dan Issel en Carmelo Anthony.
Volgende
Spurs: Zondagavond in Minnesota.
Nuggets: Zaterdagavond in Phoenix. Beide teams reizen voor de tweede avond van een back-to-back, want de Suns verloren vrijdagavond in Oklahoma City.