BRUSSEL – De Europese Unie zei vrijdag dat Meta en TitTok hun transparantieverplichtingen hadden geschonden na een onderzoek dat zou kunnen resulteren in miljarden dollars aan boetes.
Uit het onderzoek bleek dat beide bedrijven de Digital Services Act hadden overtreden, het baanbrekende digitale rulebook van de EU dat een reeks strikte eisen oplegt die bedoeld zijn om internetgebruikers online veilig te houden, waaronder het gemakkelijker maken om namaak of onveilige goederen te melden of schadelijke of illegale inhoud zoals haatzaaiende uitlatingen te markeren, evenals een verbod op advertenties die op kinderen zijn gericht.
Aanbevolen video’s
“We zorgen ervoor dat platforms verantwoordelijk zijn voor hun diensten, zoals gewaarborgd door de EU-wetgeving, jegens gebruikers en de samenleving”, zegt Henna Virkunnen, uitvoerend vicepresident van de EU voor technische soevereiniteit, veiligheid en democratie, in een post op X. “Onze democratieën zijn afhankelijk van vertrouwen. Dat betekent dat platforms gebruikers de macht moeten geven, hun rechten moeten respecteren en hun systemen open moeten stellen voor kritisch onderzoek. De DSA maakt dit tot een plicht, niet tot een keuze.”
Het blok van 27 landen startte in 2024 onderzoeken naar zowel Meta als TikTok. Ze ontdekten dat de bedrijven onderzoekers geen gemakkelijke toegang tot gegevens gaven. Ze ontdekten ook dat Meta’s Instagram en Facebook het voor gebruikers niet gemakkelijk maakten om illegale inhoud te markeren en moderatiebeslissingen effectief aan te vechten. “Onderzoekers toegang verlenen tot de gegevens van platforms is een essentiële transparantieverplichting onder de DSA, omdat het publieke controle biedt over de potentiële impact van platforms op onze fysieke en mentale gezondheid”, aldus een verklaring van de Europese Commissie, het uitvoerend orgaan van de EU. Uit het onderzoek bleek dat zowel Facebook als Instagram “donkere patronen” of misleidende interface-ontwerpen gebruikten voor hun protocol voor het markeren van kwaadaardige inhoud, zoals kindermisbruik of terroristische inhoud. Dat leidde tot een soort verwarring, waarbij de Commissie zei dat het ‘verwarrend en afschrikkend’ was en ‘daarom ineffectief zou kunnen zijn’.
Meta-woordvoerder Ben Walters zei dat het bedrijf het niet eens is met de bevindingen, maar zou blijven onderhandelen met de EU over naleving. “We hebben wijzigingen aangebracht in onze opties voor inhoudsrapportage, beroepsprocedures en tools voor gegevenstoegang sinds de DSA van kracht werd en hebben er vertrouwen in dat deze oplossingen overeenkomen met wat vereist is onder de wet in de EU”, zei hij. TikTok zei vrijdag dat het de bevindingen zou herzien, maar zei dat de transparantieverplichtingen van de DSA in strijd zijn met de strenge privacyregels van de EU, de Algemene Verordening Gegevensbescherming. “Als het niet mogelijk is om volledig aan beide te voldoen, dringen we er bij de toezichthouders op aan om duidelijkheid te verschaffen over hoe deze verplichtingen met elkaar in overeenstemming moeten worden gebracht”, zegt Paolo Ganino, een woordvoerder van TikTok.
Meta en TikTok kunnen nu reageren op het onderzoek. Uiteindelijk zou de EU de bedrijven een boete kunnen opleggen van maximaal 6% van hun jaarlijkse winst – wat in de miljarden kan lopen.