LJUBLJANA – De Slovenen hebben zondag in een referendum gestemd over een wet die terminaal zieke patiënten de mogelijkheid biedt hun leven te beëindigen.
Het parlement van het kleine land van de Europese Unie heeft de wet in juli aangenomen, nadat de kiezers er vorig jaar in een niet-bindend referendum voor hadden gestemd. Tegenstanders hebben echter een nieuwe stemming over de verdeeldheid zaaiende kwestie afgedwongen nadat ze meer dan 40.000 handtekeningen hadden verzameld.
Aanbevolen video’s
De wet bepaalt dat geestelijk competente mensen, die geen kans op herstel hebben of met ondraaglijke pijn kampen, recht hebben op hulp bij overlijden. Dit betekent dat patiënten de dodelijke medicatie zelf toedienen, na goedkeuring van twee artsen en een consultatieperiode.
De wet is niet van toepassing op mensen met psychische aandoeningen.
Ondersteuners zijn onder meer de liberale regering van premier Robert Golob. Ze hebben betoogd dat de wet mensen de kans geeft om waardig te sterven en zelf te beslissen hoe en wanneer ze een einde maken aan hun lijden.
Tegenstanders zijn onder meer conservatieve groeperingen, enkele artsenverenigingen en de katholieke kerk. Ze zeggen dat de wet in strijd is met de Sloveense grondwet en dat de staat moet werken aan het bieden van betere palliatieve zorg.
President Natasa Pirc Musar zei dat het “uiterst belangrijk” is dat de burgers naar de stembus gaan en “niet alleen als er parlements- of presidentsverkiezingen zijn.”
“Het is juist dat wij als individu zeggen wat we van een bepaald onderwerp vinden”, zei ze. “Het is juist dat wij politici vertellen wat wij denken dat goed is en wat wij denken dat verkeerd is.”
De wet zal worden verworpen als een meerderheid van de stemgerechtigden tegen stemt, en zij vertegenwoordigen minstens 20% van de 1,7 miljoen kiesgerechtigden. Volgens de verkiezingsautoriteiten bedroeg de opkomst na vier uur iets meer dan 10%.
Uit recente opiniepeilingen in Slovenië is gebleken dat meer mensen vóór de wet zijn dan ertegen.
Als de wet van kracht blijft, zal Slovenië zich aansluiten bij verschillende andere EU-landen die al soortgelijke wetten hebben aangenomen, waaronder de buurlanden Oostenrijk en Nederland.