PANAMA-STAD – Dagen vóór de presidentiële inauguratie van Venezuela was de zelfverbannen Venezolaanse oppositieleider Edmundo González woensdag in Panama om regionale steun te verzamelen voor de beweringen van de oppositie dat hij de verkiezingen van juli tegen president Nicolás Maduro had gewonnen.
Vergezeld door een tiental voormalige Latijns-Amerikaanse leiders had González een ontmoeting met de Panamese president José Raúl Mulino in het presidentiële paleis, waar ze werden gefotografeerd terwijl ze volgens González de originele stembiljetten vasthielden die zijn verpletterende overwinning bij de presidentsverkiezingen van 28 juli laten zien.
Aanbevolen video’s
“Venezuela staat voor zeer gecompliceerde tijden, omdat het regime vasthoudt aan de macht, ondanks een grote nederlaag bij de verkiezingen”, zei González nadat hij Mulino bedankte voor zijn steun. “De verkiezingen zijn openlijk gestolen.”
De bijeenkomst komt nadat González zijn ballingschap in Madrid verliet om de Amerikaanse president Joe Biden en de leiders van Argentinië en Uruguay te ontmoeten. Na de rondreis door de regio, met onder meer een stop in de Dominicaanse Republiek op donderdag, zei González dat hij van plan is naar Venezuela te gaan om vrijdag aan te treden als president.
Hij heeft niet uitgelegd hoe hij van plan is de macht terug te geven of af te pakken van Maduro, die een bevel tot arrestatie heeft uitgevaardigd en wiens partij alle instellingen controleert, inclusief het leger.
De Venezolaanse oppositie juichte woensdag opnieuw een overwinning toe toen de Colombiaanse linkse leider Gustavo Petro zei dat hij de inauguratie van Maduro niet zou bijwonen vanwege de arrestatie van een mensenrechtenactivist in Venezuela. De houdingsverandering van Petro, die zich met Maduro heeft verbonden, vertegenwoordigt een belangrijke blijk van steun waar de oppositie op heeft aangedrongen.
“We kunnen geen verkiezingen erkennen die niet vrij waren”, schreef Petro woensdag op het sociale mediaplatform X.
Toch wordt de oppositie geconfronteerd met bijna onoverkomelijke problemen nadat ze klap na klap te verduren kreeg door het harde optreden van Maduro na de verkiezingen, ver verwijderd van de brullende steun van de bevolking die ze voelden voorafgaand aan de verkiezingen in juli. De regering van Maduro heeft nooit de officiële stembiljetten vrijgegeven; documenten die de oppositie naar eigen zeggen via een enorme inspanning van de basis heeft verzameld.
Na beweringen dat de cijfers een overweldigende overwinning voor González aantoonden, arresteerde de regering van Maduro honderden critici en oppositieleden. González zei dinsdag dat zijn schoonzoon was ontvoerd.
Het harde optreden en de claim van Maduro op de overwinning stuitten op scherpe kritiek in de hele regio. Panama was een van de eerste Latijns-Amerikaanse landen die van de Venezolaanse autoriteiten een volledige herziening van de verkiezingsresultaten eiste, nadat de verkiezingsautoriteit van het land Maduro tot winnaar had uitgeroepen.
De regering van Mulino zei dat ze de betrekkingen met Caracas zou opschorten totdat dat zou gebeuren, en woensdag scherpte de Midden-Amerikaanse leider zijn discours tegen Maduro alleen maar aan.
“We willen u duidelijk maken dat Panama achter u staat en met de legitimiteit die u vertegenwoordigt”, zei Mulino tegen González.