JAKARTA – De Wereldgezondheidsorganisatie heeft de polio-uitbraak in Indonesië officieel voorbij verklaard, na bijna drie jaar van intensieve responsinspanningen, zeiden functionarissen vrijdag.
Indonesië is grotendeels poliovrij gebleven toen de zeer besmettelijke ziekte in 2014 in het land geëlimineerd werd verklaard. Maar acht jaar later ontstond er een uitbraak in de conservatieve provincie Atjeh, ingegeven door een gevaarlijke combinatie van consequent lage routinematige immunisatie en ongezonde omgevingsomstandigheden. In 2021 kreeg slechts 50,9% van de in Atjeh geboren kinderen een poliovaccinatie.
Aanbevolen video’s
Ambtenaren zeggen dat de polio-immunisatiecijfers in Atjeh ver achterblijven bij de rest van het land, waarbij de inspanningen onder meer worden belemmerd door wijdverbreide desinformatie dat het vaccin onverenigbaar is met religieuze overtuigingen. De regering geeft ook prioriteit aan COVID-19-vaccinaties sinds deze beschikbaar kwamen.
In de daaropvolgende twee jaar deden zich gevallen voor in de provincies Banten, West-Java, Midden-Java, Oost-Java, Noord-Molukken, Centraal-Papoea, Hoogland-Papoea en Zuid-Papoea, wat aanleiding gaf tot de massale immunisatie- en informatiecampagne. Tijdens de respons werden bijna 60 miljoen extra doses poliovaccin aan kinderen toegediend.
Het laatste bevestigde poliogeval deed zich voor in de provincie Zuid-Papoea in juni 2024. Sindsdien is er geen poliovirus meer aangetroffen bij kinderen of in het milieu, wat de WHO ertoe aanzette de uitbraak woensdag als voorbij te verklaren.
In een gezamenlijke aankondiging op vrijdag schreef de Indonesische minister van Volksgezondheid Budi Gunadi Sadikin het succes toe aan ‘de toewijding van gezondheidswerkers en de inzet van ouders en gemeenschappen’, terwijl Saia Ma’u Piukala, regionaal directeur van de Westelijke Stille Oceaan van de WHO, de prestatie ‘een cruciale stap in de richting van wereldwijde uitroeiing’ noemde, terwijl hij opriep tot voortdurende waakzaamheid.
“Ik dring er bij al onze 38 landen en gebieden op aan om waakzaam te blijven. Op een dag zal polio slechts een herinnering zijn. Tot die tijd vaccineren we”, zei Piukala.
Met het einde van de polio-uitbraak beloofde Sadikin Indonesië poliovrij te houden door de routinematige immunisatie te versterken, het toezicht te verbeteren, sectoroverschrijdende samenwerking en steun van de gemeenschap.
‘Elk kind verdient bescherming’, zei hij. “We kunnen echter niet zelfgenoegzaam zijn. Het risico op polio blijft bestaan, vooral met de gaten in de vaccinatiedekking in verschillende provincies in Indonesië.”
De reactie van Indonesië omvatte twee rondes van landelijke immunisatie met behulp van een nieuw oraal poliovaccin type 2 en een verbeterde routinematige dekking. De tweede dosis geïnactiveerd poliovaccin steeg van 1,9 miljoen kinderen of 63% in 2023 naar 3,2 miljoen kinderen of 73% vorig jaar, geholpen door de introductie van een hexavalent vaccin dat naar verwachting het aantal injecties dat kinderen krijgen zou verminderen en de ontwikkeling van immuniteit tegen verschillende ziekten zou versnellen.
“Dit laat zien wat mogelijk is als gemeenschappen, gezondheidswerkers en partners zich verenigen”, zegt Maniza Zaman, vertegenwoordiger van UNICEF Indonesië, “We moeten de vaart erin houden, zodat elk kind de immunisatie krijgt die het nodig heeft om gezond op te groeien en vrij van polio en andere door vaccinatie te voorkomen ziekten.”