St. Louis -Tegen het einde van ‘This House’, een hartverscheurende opera die afgelopen weekend zijn wereldpremière heeft gezien, de matriarch Ida aangrijpend berichten aan haar familie op het podium en aan het publiek.
“Geschiedenis is het enige om te overleven,” zingt sopraan Adrienne Danrich voordat hij toevoegt: “Je hebt ons misschien verlaten, maar we zullen je nooit verlaten.”
Aanbevolen video’s
Een herkauwen over liefde, aspiratie, coping en het onverzettelijke gewicht van het verleden, het ongeveer twee uur durende werk dat zaterdagavond in het Opera Theatre van St. Louis opende, combineert de levende en geesten dubbelzinnig in een Harlem Brownstone.
De weelderige score van Ricky Ian Gordon brengt een Libretto door Lynn Nottage en haar dochter Ruby Aiyo Gerber naar Vivid Life, het weven van de effecten van de burgeroorlog, grote migratie, zwarte machtsbeweging, aids -crisis en gentrificatie. Er zijn nog vijf uitvoeringen tot en met 29 juni.
‘Ik wilde gewoon in staat zijn om al deze echt belangrijke momenten in de zwarte geschiedenis te vertellen,’ zei Gerber, ‘maar terwijl ze betrekking hebben op één gezin in het huidige moment, zodat er niet dit wissen is alsof het verleden het verleden was, waarvan ik denk dat het nu steeds meer denkt, vooral omdat we meer en meer censuur van zwarte geschiedenis zien, een soort van dit doordringende verhaal is.’
Schrijven begon toen Gerber een college senior was
Nu 27, begon Gerber ‘dit huis’ als een toneelstuk in 2020 tijdens haar laatste jaar in Brown, terwijl de coronavirus pandemie zich ontvouwde. Haar moeder, de enige vrouw die een paar Pulitzer -prijzen won voor drama, want “Rued” en “Sweat” suggereerde dat Gerber het met haar aanpaste in een opera gecomponeerd door Gordon, de partner van Nottage op “Intimate Apparel” in Lincoln Center Theatre.
Opera Theatre van St. Louis gaf opdracht tot “This House” voor haar 50e verjaardag festivalseizoen als zijn 45e wereldpremière.
“Gelijke delen een familiedrama, een spookverhaal en een meditatie over erfenis en geheugen,” zei algemeen directeur van het bedrijf Andrew Jorgensen.
Ideeën werden uitgewisseld toen Gordon, Nottage en Gerber elkaar ontmoetten in een Providence, Rhode Island, Hotel. Onder de veranderingen werd een escapistische duet waar de librettisten in Barcelona zich in het midden van Barcelona gecentreerd in Valencia veranderd om niet vergelijkbaar te zijn met het ‘bedrijf’ van Stephen Sondheim.
“Als moeder-dochter kun je zo eerlijk zijn,” zei Gerber, herinnerend aan haar moeder die haar vertelde over een bloemrijke doorgang: “Dat is oubollig en ik denk niet dat het werkt.”
Nottage woont nog steeds in het Brooklyn Parlor House waar Gerber opgroeide.
“We hebben verschillende spieren. Ik ben iemand die uit de Playwriting World komt,” zei Nottage. “Ruby’s comfortzone is echt poëzie en taal. En dus dacht ik dat we tussen ons tweeën op sommige manieren konden verdelen en veroveren.”
Opera speelt zich af in Harlem Brownstone
In het resulterende verhaal werd een huis op 336 Convent Ave. in 1919 gekocht door Minus Walker, de zoon van een Sharecropper. Zoe, een hedendaagse investeringsbankier (sopraan Briana Hunter), en echtgenoot Glenn (Tenor Brad Bickhardt) Mull om terug te gaan naar het huis en het pand te onderverdelen. Zoe’s broer, poëtische schilder Lindon (bariton Justin Austin), wil het huis niet verlaten. En zijn geliefde Thomas (Bass-Baritone Christian Pursell) suggereert dat ze naar Spanje reizen.
Hunter maakte gebruik van angst, angst, pijn en verdriet om Zoe af te beelden.
“Ze is een ambitieuze vrouw en ze heeft veel echt vreselijke, traumatische gebeurtenissen door haar familie meegemaakt,” zei Hunter. “Ik begrijp de wens om daar een beetje te ontsnappen. Ze is een soort klassiek geval van jullie niet voor altijd kunnen vermijden.”
Acht van de 10 tekens zijn zwart. Er is een liefdesdriehoek, zwangerschappen en sterfgevallen. Het huis zelf zingt in 12-tone akkoorden. Ida’s oom Percy (tenor Victor Ryan Robertson) is een nummerloper die de eerste act met een aria “drinkt!”
“Sportin ‘Life on Steroids,” zei Gordon, verwijzend naar de dope -dealer in “The Gershwins’ Porgy and Bess.”
“We worden allemaal achtervolgd door ons verleden, en we worden allemaal achtervolgd door onze geesten,” zei Gordon. “De kwestie van het leven van je leven is hoe je het verleden verzoent en doorgaat? Hoe ga je naar een toekomstige ongebreidelde en vrij genoeg om bevrijd te worden en niet gevangen te worden door het verleden?”
Dirigent heeft een voorliefde voor eigentijdse werken
Daniela Candillari leidde haar derde wereldpremière in minder dan twee jaar nadat Jeanine Tesori ‘geaard’ in de Washington National Opera en Rene Orth’s ’10 Days in a Madhouse’ in Opera Philadelphia. Gordon stelde het orkest oorspronkelijk voor als kamer om de kosten te behouden, maar Candillari duwde om instrumenten toe te voegen. Dit uitvoeren is anders dan vooraanstaande Verdi of Puccini.
“Je kunt twee dirigenten de score op een heel andere manier laten lezen,” zei ze. “Met die directe bron. Een levende componist die je kan vertellen: dit is wat ik heb gehoord en dit is hoe ik het bedoelde en dit is wat dit moet zijn, dat is ongelooflijk van onschatbare waarde.”
Achtenveertig spelers van het St. Louis Symphony Orchestra waren in de diepe put in het Loretto-Hilton Center for the Performing Arts, een locatie met een stuwkracht en moeilijke akoestiek. James Robinson, de voormalige artistiek directeur van het bedrijf, keerde terug om de uitvoeringen te sturen en zal waarschijnlijk de enscenering naar Seattle Opera brengen, waar hij in september 2024 algemeen en artistiek directeur werd.
“Het is een soort spookverhaal, en ik denk dat dat het belangrijkste is, wetende dat we in staat zijn om heen en weer te stuiteren tussen tijdsperioden efficiënt,” zei hij.
Voor Danrich heeft het portretten van Ida een speciale resonantie. Ze is een inwoner van St. Louis en verblijft in een hotel drie blokken van waar ze opgroeide.
“Mijn neven, mijn grootmoeder, mijn grootvader, ik, mijn zussen, we woonden allemaal in dat grote oude huis en we noemden het het grote huis,” zei ze. “Ik had zoiets van, ja, dit is mijn huis. Ik baseer eigenlijk haar bewegingen en haar maniertjes van mijn moeder.”