MIAMI GARDENS, Florida. – De teamgenoten en coaches van Tyreek Hill gebruikten woorden als “triggerend” en “schande” om de beelden van de bodycam te beschrijven waarop te zien is hoe een politieagent de ontvanger van de Miami Dolphins uit zijn sportwagen trekt en hem met zijn gezicht naar beneden op de grond drukt tijdens een verkeerscontrole.
Het incident buiten het stadion van de Dolphins heeft nationale aandacht getrokken. Het heeft ook geleid tot gesprekken in de kleedkamer tussen Hill’s teamgenoten, van wie sommigen privé hun eigen persoonlijke ervaringen met de politie deelden, zei quarterback Tua Tagovailoa.
Aanbevolen video’s
“Het was een beetje emotioneel voor mij om Tyreeks stem op de beelden te horen”, zei Tagovailoa dinsdag.
Uit de video die maandagavond door de politie van Miami-Dade werd vrijgegeven, blijkt dat de verkeerscontrole enkele uren voor de seizoensopener van Miami snel escaleerde nadat Hill het raam van zijn auto had dichtgedaan.
Hill draaide het raam aan de bestuurderskant naar beneden en gaf zijn rijbewijs aan een agent die op het raam had geklopt. Hill zei vervolgens herhaaldelijk tegen de agent dat hij moest stoppen met kloppen voordat hij het donker getinte raam weer omhoog draaide.
Na een heen en weer gepraat over het raam, toont de bodycam-video hoe een agent Hill bij zijn arm en hoofd uit zijn auto trekt en hem vervolgens met zijn gezicht naar de grond dwingt. Agenten boeiden Hill en een van hen zette een knie in het midden van zijn rug.
“Het is jammer dat het zo moest gebeuren,” zei Dolphins offensive coordinator Frank Smith. “Als je al je tijd met deze jongens doorbrengt, wil je er altijd voor ze zijn om te helpen. Voor mij, net als voor veel jongens, zou je willen dat je er ook was om te helpen.”
Hill zei in een interview met CNN dat hij zich schaamde en ‘in shock’ was door wat er was gebeurd, en dat hij dacht dat hij de instructies van de agenten had opgevolgd.
De video laat zien dat agenten Hill rechtop zetten en hem geboeid naar de stoep brachten. Een agent zei hem dat hij op de stoep moest gaan zitten. Hill vertelde de agent dat hij net aan zijn knie was geopereerd. Een agent sprong toen achter hem en legde een stang om Hill’s bovenborst of nek en trok Hill in een zittende positie.
Politiedirecteur Stephanie Daniels startte diezelfde dag een intern onderzoek en één agent werd overgeplaatst naar administratieve taken.
De afdeling identificeerde dinsdag de agent die op administratieve taken werd geplaatst als Danny Torres, een 27-jarige veteraan van de afdeling. Ignacio Alvarez, de advocaat van Torres, gaf een verklaring uit waarin hij opriep tot onmiddellijke herplaatsing van zijn cliënt, terwijl hij Daniels’ oproep voor een onderzoek respecteerde.
De voorzitter van de politievakbond in Zuid-Florida, Steadman Stahl, gaf maandag een verklaring uit waarin hij zei dat Hill niet “onmiddellijk meewerkte” met de agenten en dat de agenten het beleid volgden door Hill te boeien.
De schermutseling die op de bodycambeelden van zes agenten te zien is, heeft gesprekken over de ervaringen van zwarte mensen met de politie op de voorgrond geplaatst.
“Het is moeilijk voor me om mezelf niet meer van streek te voelen naarmate ik er meer over nadenk,” zei Dolphins-coach Mike McDaniel, sprekend op maandag voordat de beelden werden vrijgegeven. “Ik denk dat het ding dat (me) in de war brengt, eerlijk gezegd, om heel eerlijk te zijn, is dat ik weet dat ik niet precies weet … weet hoe dat voelt.”
McDaniel, die een gemengde achtergrond heeft, zegt dat zijn levenservaring hem ‘bewust’ heeft gemaakt van gesprekken over ras, terwijl hij nooit in een soortgelijke situatie als Hill heeft gezeten.
Veiligheidsfunctionaris Jevon Holland zei dat wat hij op de beelden zag, hem niet verraste.
“Ik ben 24,” zei Holland. “Er zijn een hoop zeer verontrustende en verontrustende video’s, bodycambeelden, keer op keer sinds Twitter bestaat, eigenlijk sinds Rodney King. Ik zou graag meer geschokt en verrast willen zijn, maar dat ben ik niet.”
Holland veroordeelde ook degenen die Hill’s eerdere beschuldigingen van geweld aanhaalden om buitensporig geweld te rechtvaardigen.
“Iets doen in het verleden, of het nu goed of fout is, rechtvaardigt of veroordeelt je niet om op die manier behandeld te worden, terwijl de situatie daar helemaal niets mee te maken heeft,” aldus Holland.
Veel spelers waren in de war toen ze zagen dat Hill’s teamgenoot, Calais Campbell, geboeid werd. Campbell, een veelgeprezen defensive tackle die net aan zijn 17e NFL-seizoen was begonnen, stopte om te helpen toen hij Hill in handboeien zag, maar werd uiteindelijk ook kort geboeid. Hill en Campbell werden uiteindelijk vrijgelaten en mochten het stadion in. Hill kreeg bekeuringen voor roekeloos rijden en het niet dragen van een veiligheidsgordel,
“Als ik Calais Campbell ben en ik ben 38 jaar oud en jij gaat werken, wat voor persoonlijke onschuld je ook hebt ten opzichte van — je bent een gigantische, sterke, gewoon een wonderbaarlijke man die het op alle mogelijke manieren, vormen en maten goed heeft gedaan. Er zitten gewoon elementen in die heel triggerend zijn,” zei McDaniel.
De verdedigende coördinator van de Dolphins, Anthony Weaver, die zwart is, noemde de videobeelden ook aangrijpend en een weerspiegeling van zijn eigen leven.
“Het is jammer in deze tijd,” zei Weaver, “toen ik twee jongens had – mijn vrouw is Mexicaans-Amerikaans – en beide keren dat ze werden geboren en een lichte huid hadden, was er bijna een gevoel van opluchting dat ze een aantal van dezelfde problemen zouden vermijden waar ik mijn hele leven mee te maken heb gehad.”
Drew Rosenhaus, Hill’s agent, verscheen dinsdagochtend in het programma Dan Le Batard en riep op tot het ontslag van ten minste één van de betrokken agenten.
“Persoonlijk denk ik dat de politieagenten die dat bij Tyreek deden, niet in die positie zouden moeten zitten. Ze zouden moeten worden ontslagen,” zei Rosenhaus, toen er beelden van de confrontatie werden getoond. “Kijk naar de man die hem daar net heeft geschopt. Die man zou ontslagen moeten worden. Dat is buitensporig.”
Tagovailoa zei dat Hill een aantal teamgenoten bijeenriep om de situatie om te buigen naar iets wat de gemeenschap ten goede zou komen.
Met een beslissende wedstrijd op donderdag tegen divisierivaal Buffalo, zullen de Dolphins voorbij de afleiding van deze week moeten kijken, maar ook het perspectief niet moeten verliezen, aldus Tagovailoa.
“We vermijden het voor de hand liggende niet. Het is een ding. Laat het zijn wat het is. Laat het zijn beloop hebben,” zei Tagovailoa. “Ik denk dat als we dat gaan wegpoetsen en denken dat dit voetbalgedoe het belangrijkste voor ons is, als dit niet alleen iets is dat Tyreek (heeft) meegemaakt.
“Dit is iets wat mensen in het algemeen meemaken. Dat is een ding van het leven. Voetbal, we zijn gezegend dat we dit kunnen doen. We zijn gezegend dat we deze sport kunnen beoefenen. We zijn gezegend dat we al dit geld verdienen om te doen wat we leuk vinden en het is voor de lol. Maar dat is echt het leven. Daar horen geen spelletjes bij.”