BRATISLAVA – Duizenden Slowaken gingen vrijdag de straat op toen de protesten tegen het pro-Russische beleid van de populistische premier Robert Fico zich vanuit de hoofdstad van Slowakije naar dorpen en steden in het hele land en daarbuiten verspreidden.
De laatste golf van anti-regeringsdemonstraties werd aangewakkerd door Fico’s onverwachte reis naar Moskou vóór Kerstmis voor een ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin.
Aanbevolen video’s
Fico’s ontmoeting met Poetin is “onaanvaardbaar”, vertelde protestorganisator Lucia Štasselová van de Peace to Ukraine’s niet-gouvernementele organisatie aan de menigte in Bratislava.
Štasselová zei dat Fico naar Moskou ging “in een tijd waarin onze buren te maken krijgen met enorme militaire agressie, in een tijd waarin de hele beschaafde en democratische wereld deze agressie veroordeelt.”
‘We schamen ons voor Fico,’ scandeerde de menigte.
Fico zei dat zijn reis, een zeldzaam bezoek aan het Kremlin door een leider van de Europese Unie sinds Moskou’s totale invasie van Oekraïne op 24 februari 2022 begon, een reactie was op het initiatief van Oekraïne om de Russische gaslevering aan Europese klanten via zijn pijpleiding stop te zetten. netwerk nadat een vooroorlogse transitovereenkomst eind 2024 afliep.
Slowakije heeft geen tekort aan gasvoorraden en kan dit via andere EU-landen ontvangen, aldus de regering. Maar Fico zei dat zijn land ongeveer 500 miljoen euro per jaar aan transitkosten zou verliezen.
Hij dreigde ermee te stoppen met het sturen van elektriciteitsleveringen naar Oekraïne, de steun aan Oekraïense vluchtelingen te verminderen, de humanitaire hulp stop te zetten en als vergelding de financiële hulp van de EU aan Oekraïne te blokkeren.
De menigte veroordeelde het plan van Fico.
“Fico treedt op als agent van een buitenlandse macht”, zei voormalig minister van Buitenlandse Zaken Rastislav Káčer.
De rally’s vonden ook plaats op meer dan een dozijn plaatsen, waaronder locaties in Slowakije, de Tsjechische hoofdstad Praag en Krakau, Polen, aldus de organisatoren. Ze zeiden dat hun protesten zouden voortduren.
Fico’s opvattingen over Rusland wijken sterk af van de Europese mainstream.
Hij kwam vorig jaar weer aan de macht nadat zijn linkse partij Smer (Directie) de parlementsverkiezingen had gewonnen op een pro-Russisch en anti-Amerikaans platform. Sindsdien heeft hij de militaire hulp van Slowakije aan Oekraïne stopgezet, uitgehaald naar de EU-sancties tegen Rusland en beloofd dat hij zal voorkomen dat Oekraïne lid wordt van de NAVO.