Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Er waren grote overwinningen voor het platteland van Texas, deze wetgevende zitting, omdat wetgevers meer financiering wijdden aan de gezondheidszorg, worstelende boeren en noodbeheer.
Meer dan 3 miljoen Texanen wonen in het platteland van de zakken die over de staat zijn bezaaid, van het dennenbossen in Oost-Texas tot verre bochten in de panhandle. Mensen in plattelandsgemeenschappen hebben echter meer kans op toegang tot basisbehoeften, hebben een gebrek aan ziekenhuizen en worstelen om geld te vinden voor infrastructuurbehoeften.
Wetgevers namen stappen om die hiaten dit jaar te sluiten. Sommige voorstellen zijn niet doorgegaan, waaronder een wetsvoorstel dat prioriteit zou hebben gegeven aan sollicitaties voor breedbandprojecten die zich uitbreiden naar achtergestelde en niet -geserveerde gemeenschappen. Er zijn echter andere veranderingen die de omstandigheden voor plattelandsgemeenschappen moeten verbeteren.
Onderwijs
Texas -scholen kunnen een extra $ 8,5 miljard aan financiering van het openbaar onderwijs verwachten.
House Bill 2, gesponsord door staatsvertegenwoordiger Brad Buckley, R-Salado, geeft openbare scholen geld voor leraren- en personeelssalarissen. Het geld zal ook worden gebruikt voor het trainen en voorbereiden van leraren, speciaal onderwijs, veiligheidseisen en leren in de vroege kinderjaren. Texas heeft een meer dan 5,5 miljoen studenten die 1.200 openbare schooldistricten bijwonen.
De boost zal naar verwachting financieel stagnerende schooldistricten helpen herstellen van hun tekorten, inclusief begrotingstekorten, het bijhouden van concurrerende salarissen en bedrijfskosten.
Chris Stanley, bestuursvoorzitter van het Ector County School District in de olie-en-gasproducerende regio van de staat, zei dat hij blij was dat wetgevers een openbare schoolfinancieringspakket in elkaar haalden met het voucher-programma. Het district loopt met een tekort van $ 24 miljoen om zijn 33.000 studenten op te leiden. Stanley zei dat het district zal profiteren van het extra geld.
Stanley zei echter dat het slechts het begin was om aan de behoeften van openbare scholen te voldoen.
“Het is op geen enkele manier voorbij,” zei Stanley.
Wetgevers hebben ook een particuliere schoolvoucher -schoolprogramma aangenomen, de Education Savings Account, een programma van $ 1 miljard waarmee gezinnen openbare dollars kunnen gebruiken om te betalen voor particuliere scholen. Ouders en opvoeders hebben gezegd dat het programma openbare scholen kan beïnvloeden.
Water
Wetgevers hebben een vlaag van waterproblemen aangepakt die deze sessie in Texas -gemeenschappen te veel testen, en sommige van hun oplossingen zullen rechtstreeks ten goede komen aan landelijke gebieden. Senaat Bill 7, een ingrijpende wetsvoorstel door staat senator Charles Perry, R-Lubbock, roept op tot meer geld om naar het platteland van Texas te gaan.
Het wetsvoorstel zorgt ervoor dat geld van het Texas Water Fund kan worden toegewezen aan het landelijke waterhulpfonds, dat kleine nutsbedrijven op het platteland van financiering voor water- en afvalwaterprojecten biedt. De rekening vereist ook dat het Texas Water Development Board ervoor zorgt dat een deel van het geld wordt gebruikt in landelijke gebieden.
Wetgevers hebben ook uitgebreid welk type projecten in aanmerking komen voor financiering via de staat. Dit helpt ambtenaren van Zuid-Texas in hun twee jaar durende zoektocht om de financiering te verkrijgen voor een project dat water in hun afvoersysteem zou hergebruiken.
Senaat Bill 1967 staat drainageprojecten toe die overstromingswater vangen, behandelen en distribueren als een nieuwe bron van water om in aanmerking te komen voor financiering via het Flood Infrastructure Fund. Regering Greg Abbott heeft het wetsvoorstel ondertekend.
Met de rekening kunnen drainagedistricten ook in aanmerking komen voor financiering via het waterkenhulpprogramma, zelfs als ze geen historische gegevens hebben over watergebruik of retailwaterdienst rechtstreeks aan consumenten bieden.
Hoewel deze wijzigingen in de watcode van Texas ambtenaren in Hidalgo County zullen helpen aan de slag te gaan met de bouw voor hun project, helpt het ook om drainagedistricten in het staatsfonds voor soortgelijke projecten te financieren.
Landelijke gezondheid
De wetgevers van Texas hebben verschillende stappen gezet om problemen met de gezondheid van het platteland aan te pakken. Dit omvat een rekening die meer ondersteuning biedt voor landelijke ziekenhuizen. Experts zeggen dat het had kunnen helpen bij het voorkomen van een ziekenhuis in Oost -Texas tijdens de wetgevende sessie.
Het Mid Coast Medical Center sloot zijn activiteiten in Trinity, een stad van ongeveer 2.400, 90 mijl ten noorden van Houston, onder verwijzing naar financiële zorgen.
De sluitingen van het platteland van het ziekenhuis vertraagden in Texas nadat de staat een instroom van federale financiering voor plattelandszorg zag als onderdeel van de nationale reactie op COVID-19. De financiering is geëindigd, maar de inflatie is niet en laat veel landelijke ziekenhuizen met moeilijke financiële keuzes.
House Bill 18, door Rep. Gary Vandeaver, R-New Boston, staat bekend als de landelijke gezondheidsstabilisatie- en innovatiewet. Het beoogt meer ondersteuning te bieden voor plattelandsziekenhuizen door een staatskantoor van het landelijke ziekenhuisfinanciering op te richten om ziekenhuizen technische bijstand te bieden. Lynn Cowles, de directeur van de gezondheids- en voedselrechtvaardigheid voor elke Texaan, een openbaar beleidsinstituut in Texas, zei dat de rekening goed is, maar veel toezicht en monitoring vereist.
“We willen er zeker van zijn dat de nadruk van het wetsvoorstel op administratieve verbeteringen en training de intentie van de rekening zal dienen en geen lijnzakken voor adviesbureaus,” zei Cowles.
Het wetsvoorstel creëert ook een landelijke ziekenhuis financiële kwetsbaarheidsindex en behoeftenbeoordeling, die de financiële gezondheid van landelijke ziekenhuizen zal evalueren, samen met een landelijk pediatrisch toegangsprogramma voor geestelijke gezondheidszorg en andere maatregelen. Volgens het wetsvoorstel worden de terugbetalingspercentages van elk ziekenhuis om de twee jaar bijgewerkt.
John Henderson, CEO van de Texas Organisation of Rural & Community Hospitals, zei dat het wetsvoorstel de belangrijkste wetgeving op het platteland was in een ‘generatie’. Hij zei dat de Medicaid -tariefbescherming, de gezondheid van het pediatrische gedrag en andere veranderingen op het platteland zullen helpen.
“Omdat deze dingen nu in statuut zijn, kunnen landelijke ziekenhuizen erop rekenen,” zei Henderson. “In plaats van zich zorgen te maken over onzekerheid met betrekking tot verlengingen of budgetcycli.”
Landelijke hulpdiensten krijgen ook een boost van wetgevers. House Bill 3000 door staat Rep. Ken King, R-Canadian, behandelt het gebrek aan middelen voor plattelandsdiensten, wat grotendeels gebeurt vanwege krappe budgetten die voorkomen dat medische afdelingen apparatuur bieden. Het wetsvoorstel stelt een subsidieprogramma op voor gekwalificeerde landelijke provincies om ambulances te kopen als een manier om de hulpdiensten te versterken en de responstijden te verbeteren.
Landbouw
Texas Farmers hebben binnenkort toegang tot extra staatssteun, dankzij een wetsvoorstel van senator Stan Kitzman, R-Pattison.
House Bill 43 breidt zowel het Young Farmer Grant Program als het jonge Farmer Restering Reduction Program uit, dat geld verstrekt aan boeren. Leeftijdsbeperkingen werden uit het subsidieprogramma geëlimineerd, waardoor het geld in aanmerking kwam voor alle boeren.
Wijzigingen in het renteverminderingsprogramma zullen iedereen in de landbouw in staat stellen om leningen tot $ 1 miljoen aan te vragen tegen een rente van 2%. Onder het huidige programma kunnen slechts 18 tot 46-jarigen slechts $ 500.000 leningen aanvragen tegen een rente van 5%.
De leeftijdsbeperkingen werden ook geëlimineerd uit het subsidieprogramma, dat beperkt was tot 18 tot 46-jarigen. Volgens de rekening kunnen begunstigden tot $ 500.000 ontvangen terwijl ze een wedstrijd van 10% betalen. Momenteel kunnen begunstigden slechts $ 20.000 ontvangen en moeten ze de subsidie volledig matchen. Bedrijven die essentieel zijn voor de landbouw, zoals katoengins, komen nu ook in aanmerking om zich aan te melden onder de rekening
Kitzman zei dat het doel is om producenten te helpen die in een zware economie zitten om mee te houden. Onzekere markten, inflatie en groeiende concurrentie voor land hebben het voor boeren moeilijk gemaakt om te opereren. Rodney Schronk, een boer van de vijfde generatie uit centraal Texas wiens familie katoen, maïs en andere grondstoffen heeft gegroeid, heeft zijn hoed getipt aan wetgevers voor het helpen van de landbouw.
“Dus hopelijk is het genoeg geld dat misschien – misschien – er enkele boeren zijn die deze moeilijke tijden kunnen overleven,” zei Schronk.
Terwijl zijn zoon zich voorbereidt om het familiebedrijf over te nemen, ziet Schronk hoe de uitgebreide financieringsmogelijkheden van de rekening kunnen helpen meer stabiliteit op hun eigen boerderij te vestigen. In de komende jaren kan het de deur openen om daadwerkelijk land te kopen, in plaats van het alleen te leasen.
Rampherstel en paraatheid van noodsituaties
Wetgevers keurden ook een wetsvoorstel goed dat de nooddivisie van de staat opdraagt om een noodherstelprogramma op te zetten. Geschreven door Rep. Trent Ashby, R-Lufkin, House Bill 3010 stelt nieuw geld beschikbaar voor bepaalde provincies, steden en hogescholen wanneer extreme weer de infrastructuur verwoest. De rekening bevat geen specifiek bedrag.
Provincies moeten minder dan 100.000 inwoners hebben om deze financiering aan te vragen, die worden beheerd door de Texas Division of Emergency Management. Om in aanmerking te komen, moeten de kosten voor het herstellen van de vernietigde infrastructuur meer dan 10% van wat de provincie in staats- en lokale omzetbelasting inhoudt. Toepassingen moeten een schatting bevatten van de totale kosten van de reparaties en het bewijs dat het project niet in aanmerking komt voor federale hulp.
Rechter Byron Ryder van Leon County zei dat het geld de provincies zoals zijn adres de onmiddellijke nasleep van natuurrampen zal helpen, zoals overstromingen en orkanen. Hij zei dat provincies vaak moeten duiken in hun penny-pinch budgetten om zichzelf overeind te houden terwijl ze wachten tot het federale noodbeheeragentschap de schade zal vergoeden. Die terugbetaling is niet gegarandeerd.
Ryder zei dat het graafschap, met ongeveer 16.000 inwoners, meer dan honderdduizenden heeft uitgegeven aan eerdere orkaan- en overstromingsschade, waarvan een deel niet is vergoed.
“We zijn de eerste 72 uur alleen (van een ramp),” zei Ryder. “Alles wordt besteed, en dan hopen we dat we worden vergoed door FEMA.”
Een ander wetsvoorstel van Rep. David Spiller, R-Jacksboro, probeert de verschillen tussen landelijke en stedelijke brandbestrijding en reddingsmogelijkheden te elimineren. De rekening vereist Texas A&M Engineering Service om een onderzoek uit te voeren dat de ongelijkheden evalueert en aanbevelingen geeft over hoe deze te verbeteren. Een andere vereiste is dat de studie verschillende factoren beschouwt, waaronder beschikbare financiering voor personeel en apparatuur en het aantal gekwalificeerde kandidaten om nieuwe of lege functies te vervullen.
De studie moet op 1 december 2026 worden ingediend bij de gouverneur, luitenant -gouverneur en voorzitter van het Huis.
Wetgevers keurden ook een hele reeks rekeningen goed die gericht waren op het voorbereiden van de staat op bosbranden en het verzachten van de schade. Het pakket van wetgeving omvat 10% geld in het landelijke vrijwillige brandweerhulpprogramma om te gaan naar vrijwillige brandweerlieden die risico lopen op bosbranden.
Openbaarmaking: elke Texaanse en Texas Organisation of Rural & Community Hospitals (Torch) zijn financiële aanhangers van de Texas Tribune, een non -profit, niet -partijgebonden nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Zoek hier een complete lijst van.
Eerste ronde van Tribfest -luidsprekers aangekondigd! Pulitzer Prize-winnende columnist Maureen Dowd; Ons vertegenwoordiger. Tony GonzalesR-san Antonio; Fort Worth burgemeester Mattie Parker; Amerikaanse senator Adam SchiffD-california; en ons rep. Jasmine CrockettD-Dallas komen op 13-15 november op het podium in Austin. Ontvang vandaag nog uw tickets!