FILADELPHIA – Een zichtbaar boze Joel Embiid schreeuwde en duwde uiteindelijk een columnist van een krant uit Philadelphia in een woordenwisseling in de kleedkamer nadat de worstelende 76ers zaterdagavond verloren van de Memphis Grizzlies.
De NBA zei al snel dat ze een onderzoek naar de zaak heeft geopend.
Aanbevolen video’s
Embiid ging in discussie met Philadelphia Inquirer-columnist Marcus Hayes, die de overleden broer van het All-Star-centrum en zijn zoon – beiden genaamd Arthur – noemde in columns waarin hij vraagtekens zette bij Embiid’s professionaliteit en moeite die niet in vorm was na het spelen op de Olympische Spelen in Parijs. Embiid moet dit seizoen nog voor de 76ers spelen.
Toen verslaggevers de kleedkamer binnenkwamen om met spelers te praten, stond Embiid op en confronteerde Hayes.
“De volgende keer dat je mijn overleden broer en mijn zoon weer ter sprake brengt, zul je zien wat ik met je ga doen en zal ik moeten leven met de gevolgen”, zei Embiid tegen Hayes. .
Embiid vervolgde, met verschillende gevallen van godslastering in de volgende paar zinnen. Hayes bood zijn excuses aan, wat Embiid niet wilde. “Dat is niet de eerste keer.” zei Embid.
Embiid zei later dat het hem niet kan schelen wat verslaggevers zeggen. ‘Maar dat doe je wel,’ antwoordde Hayes.
Embiid leek op dat moment luider te worden en niet lang daarna duwde Hayes op de schouder terwijl de PR-chef van het team tussen hen in kwam. Een andere PR-persoon verplaatste het interview van Tyrese Maxey naar de gang buiten de kleedkamer, in een poging verslaggevers te zuiveren.
Tegelijkertijd vroeg een teambeveiligingsmedewerker de media om niet te rapporteren over wat er was gebeurd. Embiid schreeuwde tegen de bewaker.
“Ze kunnen doen wat ze willen”, zei Embiid. ‘Ik geef niet als…’
Embiid had Hayes opgeroepen tijdens een persconferentie na de training op vrijdag op de trainingsfaciliteit van het team, waarbij hij hem “Marcus, hoe hij ook heet” noemde en critici van zijn langdurige afwezigheid in twijfel trok.
Hayes schreef onlangs een verhaal waarin hij zei dat Embiid de 76ers en het spel niet respecteert, en dat het team zou moeten overwegen om fans geld terug te geven als Embiid niet speelt.
“Ik heb veel te veel gedaan voor deze… stad om zo behandeld te worden, veel te… veel gedaan”, zei Embiid vrijdag. “Ik wou dat ik net zoveel geluk had als anderen, maar dat betekent niet dat ik het niet probeer en niet doe wat nodig is om daar te zijn, en dat zal ik binnenkort ook zijn.”
Hayes was vrijdag niet aanwezig op de training. Het blijft onduidelijk wanneer Embiid zal spelen, en het NBA-onderzoek zal bepalen of disciplinaire maatregelen gerechtvaardigd zijn.