SYDNEY – Master Lock Comanche leidde titelverdediger LawConnect in de Sydney to Hobart Yacht Race eind vrijdag lokale tijd in de 80e editie van de oceaanrace naar de eilandstaat Tasmanië.
LawConnect, de 30 meter lange supermaxi, had de vloot al vroeg aangevoerd na een goede start te hebben gemaakt in de jacht op een derde titel op rij.
Aanbevolen video’s
Vijf uur na de race had het een voorsprong van twee zeemijl op Comanche, voordat een gebroken val het afremde en zijn rivaal hielp inhalen. Comanche, de pre-race favoriet die zich vorig jaar terugtrok uit de race vanwege schade aan het grootzeil, reed aan de leiding toen er de eerste avond werd ingegaan toen er ruige omstandigheden werden verwacht.
LawConnect stond op de tweede plaats en het Hong Kong-jacht SHK Scallywag 100 werd derde, op de voet gevolgd door Lucky, een deelnemer aan de New York Yacht Club met als schipper Bryon Ehrhart.
De laatste weerbriefing van vrijdag bevestigde dat de vloot te maken zou krijgen met een sterke zuidelijke wind langs de staatskust van New South Wales. De bemanningen werden gewaarschuwd dat ze de eerste nacht een koude nacht konden verwachten met deining tussen de drie en vier meter (10 tot 13 voet), waarbij de omstandigheden aan de wind ook de kans op schade aan boten vergrootten.
Het was onwaarschijnlijk dat de omstandigheden zo verraderlijk zouden zijn als vorig jaar, toen twee matrozen omkwamen bij stormen, maar de vloot was op haar hoede.
“Ik denk dat er pensioneringen zullen zijn, het is moeilijk voor boten in het begin van deze race”, zegt Celestial V70-schipper Sam Haynes, die ook commodore is van de Cruising Yacht Club of Australia, die de race organiseert.
“De crash, de golven en de uitrusting zelf zullen onder druk komen te staan, dus het is in die zin een zware race”, voegde hij eraan toe. “Ook voor de bemanningen is het moeilijk: zeeziekte en mogelijk wat verwondingen. Ze kunnen boten uitzetten. Ik denk dat er onder deze omstandigheden wel wat pensioneringen zullen zijn.”
Het was de meest bewolkte start van de race van de afgelopen jaren, waarbij boten vanaf het startschot spinnakers lieten vliegen om het beste uit de winderige omstandigheden te halen.
De 128 man sterke vloot bracht hulde aan de slachtoffers van de terreuraanslag van 14 december door rozenblaadjes te strooien voor de kust van Bondi Beach toen ze het gebied vroeg in de race passeerden. Bij de laatste briefing werden extra rozenblaadjes beschikbaar gesteld, waaraan de hele vloot zou deelnemen.
Het jacht Yendys was een late schram. Yendys was vóór de start in de haven aan het varen toen het een van de twee achterstags brak, de koolstofdraden die van de bovenkant van de mast naar het achterschip lopen, waardoor het zich moest terugtrekken.
Ruwe omstandigheden dwongen ook drie andere jachten om uit te varen. Hutchies Yeah Baby (beschadigde kopstagfolie), White Noise (problemen met tuigage) en tweehander Inukshuk (roerprobleem) voegden zich bij Yendys aan de zijlijn nadat het racen was begonnen.
LawConnect, eigendom van de Australische technologiemiljonair Christian Beck, won het evenement van vorig jaar in 1 dag, 13 uur, 35 minuten en 13 seconden voor de race van 628 zeemijl (722 mijl, 1.160 kilometer).
“Het komt allemaal neer op de bemanning. Ik denk dat ze uitzonderlijk werk hebben geleverd”, zei Beck vrijdag na de start. “Echt, bij een start met de wind mee, zou de Comanche ons altijd moeten verslaan. We zijn goed bij een start met de wind mee, maar ik was zeer verrast toen ik een start met de wind mee won.”
Het racerecord van LDV Comanche – 1 dag, 9 uur, 15 minuten, 24 seconden – staat sinds 2017 en lijkt alleen bedreigd te worden onder zeer sterke omstandigheden met de wind mee, die dit jaar niet worden verwacht.