OXFORD, mevrouw. – Ole Miss-coach Lane Kiffin zal zijn volgende zet aankondigen – waarschijnlijk Florida of LSU – na de Egg Bowl tegen de staat Mississippi.
Atletiekdirecteur Keith Carter bracht vrijdag een verklaring uit waarin hij zei dat een beslissing over de toekomst van Kiffin wordt verwacht op 29 november, de dag nadat de op de vijfde plaats geplaatste rebellen tegen hun binnenlandse rivaal spelen.
Aanbevolen video’s
Het zou een pijnlijke wachttijd kunnen zijn voor de Tigers, de Gators en de Rebels, hoewel de meeste buitenstaanders denken dat een verblijf van Kiffin voor een zevende seizoen in Oxford een gok is.
“Coach Kiffin en ik hebben veel gerichte en positieve gesprekken gehad over zijn toekomst bij Ole Miss, waaronder een ontmoeting (vrijdag) met bondskanselier (Glenn) Boyce”, zei Carter. “Terwijl we de volgende stappen bespreken, weten we dat we het belangrijkste niet uit het oog mogen verliezen: ons team is klaar om het reguliere seizoen op historische wijze af te sluiten.”
Carter zei dat Kiffin gefocust blijft, en de tijdlijn van de aankondiging zorgt ervoor dat de spelers en coaches van de rebellen zich “volledig kunnen concentreren op de wedstrijd van aanstaande vrijdag.”
“Dit team staat aan de vooravond van een ongekend seizoen en het is absoluut noodzakelijk dat ze de komende week de steun voelen van de familie Ole Miss”, zei hij.
Achter de volgende landingsplaats van Kiffin is de op een na grootste vraag of Kiffin zou blijven – of mogen blijven – om Ole Miss te coachen via een potentiële ligplaats voor de College Football Playoff.
De huidige positie van de Rebellen op de CFP-ranglijst zorgt ervoor dat ze klaar zijn om een wedstrijd in de eerste ronde te organiseren als ze de Bulldogs verslaan. De selectiecommissie zou echter binnen haar richtlijnen werken als ze rekening zou houden met de verstoring van een coachwissel bij de definitieve plaatsing van een team.
Ole Miss (10-1, 6-1 Southeastern Conference, nr. 6 CFP) speelt dit weekend niet. Door het afscheid kon Kiffin een ontmoeting hebben met functionarissen van Florida en LSU.
De Gators ontsloegen Billy Napier half oktober en richtten hun zinnen op Kiffin. LSU ontsloeg Brian Kelly een week later, waardoor er een touwtrekken ontstond over een 50-jarige coach die wordt beschouwd als een van de beste aanvallende geesten in het spel.
De familieleden van Kiffin maakten verkenningstochten naar Gainesville en Baton Rouge, en hij ontmoette verschillende keren bestuurders en fondsenwervers. Naar verluidt ging hij zelfs om de tafel zitten met de gouverneur van Louisiana, Jeff Landry, die publiekelijk de voormalige atletiekdirecteur van de LSU, Scott Woodward, bekritiseerde omdat hij Kelly in 2022 een contract van tien jaar ter waarde van ongeveer $ 100 miljoen had gegeven.
Zal hij blijven op de plek die hij ‘utopie’ noemde en een eeuwige winnaar werd, met zijn ex-vrouw en kinderen in de buurt? Zal hij terugkeren naar Florida, waar zijn vader een van de meest gerespecteerde defensieve coördinatoren in de geschiedenis van de NFL werd? Of zal hij landen bij LSU, waar drie van de laatste vier coaches nationale kampioenschappen wonnen.
Kiffin weigerde deze week beleefd te praten over vacatures. Hij omzeilde verschillende vragen over aanhoudende toenaderingen van Florida, LSU en Ole Miss.
“Ik ga door met wat ik zes jaar heb gedaan, en dan heb ik het niet over andere banen en die situatie”, zei Kiffin, die dinsdag ontkende dat Ole Miss hem een ultimatum had gesteld. “Ik vind het hier geweldig, en het was geweldig. En we zitten in het seizoen – de grootste run in de geschiedenis van Ole Miss op dit punt (en) en is nog nooit op dit punt geweest.”
“Dus ik vind het heel spannend. … Ik leef gewoon in het moment – het is geweldig – en onze spelers ook. Ik zie hun vreugde over de training, het seizoen, waar ze zich bevinden en waar ze zoveel op het spel hebben. Het is gewoon geweldig om er deel van uit te maken.”