De VS is verdeeld als het gaat om het staats- en federaal marihuanabeleid, maar recente politieke ontwikkelingen zouden het land wel eens richting een grotere acceptatie van cannabis kunnen bewegen.
Beide belangrijke presidentskandidaten hebben hun steun uitgesproken voor een wijziging van het federale beleid om marihuana te classificeren als een minder gevaarlijke drug. Bovendien krijgen kiezers in meerdere staten dit najaar hun stem over legalisering.
Aanbevolen video’s
Hoewel marihuana nog steeds illegaal is volgens de federale wetgeving, is de publieke goedkeuring ervan aanzienlijk toegenomen. Ook het aantal staten waar het legaal in winkels wordt verkocht, is toegenomen.
Wat zegt de wet?
Het bezitten van marihuana is een federale misdaad die bestraft kan worden met boetes en gevangenisstraf. Het verkopen of kweken van marihuana is een ernstiger federale misdaad, die bestraft kan worden met gevangenisstraffen van vijf jaar tot levenslang, afhankelijk van de hoeveelheid van de drug.
Maar veel staten hebben hun eigen straffen voor marihuana afgeschaft.
Vierentwintig staten en het District of Columbia — goed voor 53% van de bevolking van het land — hebben marihuana gelegaliseerd en heffen nu belasting en regulering op dezelfde manier als alcohol, aldus het Marijuana Policy Project, dat de legalisering van cannabis ondersteunt. Nog eens zeven staten hebben gevangenisstraffen voor het bezitten van kleine hoeveelheden marihuana afgeschaft. In totaal hebben 38 staten en het District of Columbia wetten die het medische gebruik van marihuana toestaan.
Wat gebeurt er in Washington?
Het ministerie van Justitie stelde in mei voor om marihuana te herclassificeren van een Schedule I-drug naar een minder gevaarlijke Schedule III-drug, waaronder dingen als ketamine en sommige anabole steroïden vallen. Maar die verandering is een langdurig proces.
De Drug Enforcement Administration heeft een hoorzitting gepland op 2 december om commentaar te krijgen op het voorstel. Dat betekent dat een definitief besluit kan komen nadat president Joe Biden in januari aftreedt.
Vicepresident Kamala Harris, de Democratische presidentskandidaat, is voorstander van de decriminalisering van marihuana en heeft gezegd dat het “absurd” is dat marihuana wordt geclassificeerd als een Schedule I-drug, naast heroïne en LSD.
Oud-president Donald Trump, de Republikeinse presidentskandidaat, gaf afgelopen week ook blijk van steun voor de beleidswijziging. Hij plaatste op zijn socialemediaplatform dat hij “zich zou blijven richten op onderzoek om de medische toepassingen van marihuana te ontsluiten voor een Schedule 3-drug” en zei dat hij “ja” zou stemmen op een voorstel in Florida om recreatieve marihuana te legaliseren.
Wat staat er op het stembiljet?
Het initiatief in Florida zou recreatieve verkoop aan mensen ouder dan 21 toestaan vanuit bestaande medische marihuana-apotheken, met de mogelijkheid dat de wetgevende macht extra retailers een vergunning geeft. Het voorstel heeft minimaal 60% van de stemmen nodig om te worden aangenomen en zou zes maanden na goedkeuring door de kiezers van kracht worden.
De campagne was de duurste van bijna 160 maatregelen op staatsstemmen dit jaar, en trok tientallen miljoenen dollars aan bijdragen aan, voornamelijk van supporters, volgens de organisatie voor het bijhouden van verkiezingen Ballotpedia. Onder de tegenstanders bevinden zich de Republikeinse Partij van Florida en gouverneur Ron DeSantis, die heeft gezegd dat het de kwaliteit van leven zou verminderen door een marihuanalucht in de lucht achter te laten.
Kiezers in Noord- en Zuid-Dakota zullen voor de derde keer worden gevraagd of ze marihuana willen legaliseren voor meer dan alleen medisch gebruik. De maatregelen hebben een simpele meerderheid nodig om te worden aangenomen.
De minister van Buitenlandse Zaken van Nebraska, Bob Evnen, heeft gezegd dat initiatieven om medicinale marihuana te legaliseren en reguleren genoeg handtekeningen lijken te hebben om in aanmerking te komen voor een stemming in de hele staat. Hij heeft een deadline op vrijdag om maatregelen te certificeren voor de stemming.
Wat zeggen mensen?
Ongeveer 70% van de Amerikaanse volwassenen vond dat marihuana legaal zou moeten zijn, zo bleek uit een peiling van Gallup van vorig jaar. Dat is het hoogste percentage dat het onderzoeksbureau ooit heeft geregistreerd sinds het in 1969 voor het eerst naar het marihuanabeleid vroeg. Ter vergelijking: twintig jaar geleden was slechts ongeveer een derde van de respondenten voorstander van legalisering van marihuana.
Uit een peiling van Gallup van vorig jaar bleek dat jonge kiezers, een belangrijke doelgroep in zeven staten waar de presidentsverkiezingen onzeker zijn, het meest voorstander zijn van marihuana.
Uit een analyse van nationale enquêtegegevens die eerder dit jaar werden gepubliceerd, bleek dat naar schatting 17,7 miljoen mensen in 2022 dagelijks of bijna dagelijks marihuana gebruikten – een dramatische stijging ten opzichte van minder dan 1 miljoen mensen in 1992. Hoewel alcohol nog steeds op grotere schaal wordt gebruikt, markeerde het rapport de eerste keer dat het aantal Amerikanen dat bijna dagelijks marihuana gebruikt, het aantal dat zo vaak drinkt, overtrof.
Wat gebeurt er met vergelijkbare medicijnen?
Nu legale marihuana steeds wijdverspreider wordt, vechten sommige staatsfunctionarissen tegen de verkoop van ongereguleerde producten die zijn afgeleid van hennep, dat federaal is geclassificeerd als onderscheiden van marihuana. Sommige van die producten worden verkocht in verpakkingen die lijken op gewone snoepjes of chips en bevatten delta-8 THC, een gesynthetiseerde vorm van CBD die veel voorkomt in hennep.
Sommige staten hebben synthetische hennepproducten verboden of aan beperkingen onderworpen, waaronder South Dakota en Wyoming, waar op 1 juli nieuwe wetten van kracht werden. De autoriteiten in Indiana hebben winkels gewaarschuwd om delta-8 THC-producten te verwijderen die volgens hen ook illegale hoeveelheden van de psychoactieve delta-9 THC bevatten die in marihuana voorkomt.
In Missouri, waar marihuana in 2022 werd gelegaliseerd, uitte de Republikeinse gouverneur Mike Parson zorgen dat bepaalde van hennep afgeleide producten op de markt worden gebracht voor kinderen en gaf hij opdracht tot een hardhandig optreden van het ministerie van Volksgezondheid. Hij sloot zich dinsdag aan bij procureur-generaal Andrew Bailey om een taskforce aan te kondigen die zich richt op ongereguleerde psychoactieve cannabisproducten.
“Wij zijn niet de enige staat die met dit probleem te maken heeft en niet de enige staat die actie onderneemt”, aldus Parson.