MANCHESTER, NH – Een jury in New Hampshire heeft dinsdag een voormalige leider van een jeugdgevangenis schuldig bevonden aan het vasthouden van een tiener terwijl hij in 1998 werd verkracht.
Bradley Asbury, nu 70, werd op twee punten schuldig bevonden aan medeplichtigheid aan zware aanranding. Op elke aanklacht riskeert hij een maximale gevangenisstraf van twintig jaar. De jury beraadslaagde gedurende drie dagen na een vierdaags proces.
Aanbevolen video’s
Asbury diende als huisleider bij het Sununu Youth Services Centre in Manchester. Hij werd beschuldigd van het in bedwang houden van de 14-jarige Michael Gilpatrick op een trap met hulp van een collega, terwijl een derde medewerker de tiener verkrachtte en een vierde hem dwong een seksuele handeling te verrichten.
Het was het tweede strafproces dat voortkwam uit een breed onderzoek uit 2019 naar langdurig misbruik in het centrum. Asbury is een van de elf mannen die daar of in een geassocieerde vestiging in Concord werkten en werden gearresteerd.
De zaak draaide om de getuigenis van Gilpatrick, nu 41. Hij zei dat hij jarenlang moeite had gehad om met de aanval om te gaan en dat erover praten tijdens het proces deel uitmaakte van een genezingsproces.
Hij zei dat hij de daders ter verantwoording wilde roepen en herinnerde zich dat hij tijdens de aanval een uittredingservaring had gehad.
“Ik zie het gebeuren, maar ik kan niets doen”, getuigde hij. “Ik was er gewoon niet. Maar daar.”
Nadat het vonnis dinsdagmiddag was voorgelezen, huilde Gilpatrick en omhelsde hij familieleden.
“God is goed en de waarheid heeft de overhand gehad. En ik werd geloofd”, zei hij terwijl hij het gerechtsgebouw verliet.
Ondertussen schudde Asbury zijn hoofd terwijl hij geboeid werd en bedankte zijn familie en supporters toen hij werd weggeleid. Zijn advocaat, David Rothstein, verliet het gerechtsgebouw zonder enig commentaar te geven. Asbury zal zonder borgtocht worden vastgehouden totdat hij in januari wordt veroordeeld.
“We hopen dat dit het slachtoffer enige verlichting brengt”, zei assistent-procureur-generaal Adam Woods over het vonnis.
Vorige week kwam Gilpatrick in verschillende verhitte discussies terecht tijdens een kruisverhoor, en op een gegeven moment noemde hij Rothstein een ‘zieke man’, terwijl de advocaat er bij hem op aandrong zijn bewering van verkrachting keer op keer te herhalen.
Tijdens de slotpleidooien zei Rothstein: “Ik wil mijn excuses aanbieden aan iedereen die ik tijdens dat gesprek of enig ander gesprek van streek heb gemaakt.”
Rothstein zei dat Gilpatrick in een denkbeeldige wereld leefde waarin hij schurken had gecreëerd om dingen uit te leggen die in zijn leven verkeerd waren gegaan.
“Mike Gilpatrick beschuldigde Brad Asbury valselijk van een misdaad die hij niet alleen niet had begaan, maar die, in welke vorm dan ook, vrijwel onmogelijk was om te plegen,” zei Rothstein.
Hij zei dat er geen ooggetuigen of bevestigend bewijsmateriaal was, en dat Gilpatrick in de loop van de tijd cruciale details had veranderd om bij het verhaal te passen. Hij zei dat een dergelijke aanval op een open trap in het midden van de faciliteit door iemand anders zou zijn gezien of gehoord.
Hij zei dat Gilpatrick door geld werd gemotiveerd, en wees erop dat hij al meer dan $ 146.000 had ontvangen tegen een verwachte uitbetaling van een gerelateerde civiele zaak.
De aanklager zei dat Gilpatrick zich niet alle gebeurtenissen rond de verkrachting perfect kon herinneren, maar altijd consistent was geweest in zijn herinnering aan de belangrijkste gebeurtenis. Hij kon het destijds aan niemand vertellen, zei de aanklager, omdat Asbury de leiding had.
“In plaats van Mike te begeleiden, hem raad te geven en hem een betere manier te tonen om zijn leven te leiden, hebben deze vier volwassen mannen, inclusief de beklaagde, het vertrouwen geschaad”, zei Woods.
Een eerdere zaak tegen Victor Malavet eindigde in september in een nietig geding nadat juryleden vastliepen over de vraag of hij een meisje in de Concord-faciliteit had verkracht. Een nieuw proces in deze zaak moet nog worden gepland.
Het onderzoek heeft ook geleid tot uitgebreide civiele rechtszaken. Ruim 1.100 voormalige bewoners hebben gedurende zes decennia rechtszaken aangespannen wegens fysiek, seksueel of emotioneel misbruik. In de enige civiele zaak die tot nu toe voor de rechter is gebracht, heeft een jury David Meehan in mei 38 miljoen dollar toegekend wegens misbruik waarvan hij zegt dat hij in de jaren negentig heeft geleden, hoewel dat oordeel nog steeds ter discussie staat omdat de staat probeert het terug te brengen tot 475.000 dollar.