UVALDE, Texas – Vrijdag werd voor ten minste 28 provincies een verklaring over een grote ramp afgegeven nadat historische regenval grote overstromingsschade in heel Zuid-Texas veroorzaakte, zei gouverneur Greg Abbott tijdens een persconferentie in Uvalde.
In een gebied van 1.800 vierkante kilometer van het Hill Country – van Hondo via Uvalde, omhoog richting Camp Wood en Utopia – viel tussen 15 en 27 centimeter regen van 13 tot 17 juli, volgens KSAT Weather Authority Meteoroloog Sarah Spivey. Dat zijn bijna 12 miljard badkuipen water.
Hoewel de ergste regen achter de rug is, voorspelde Abbott dat de rivieren nog dagenlang zullen blijven stijgen.
“Vanwege de waterstroom stroomafwaarts moeten bewoners en leiders begrijpen dat de rivieren nog steeds zullen stijgen en nog steeds levensbedreigend gevaar zullen vormen voor iedereen in de buurt van die rivieren,” zei Abbott.
Abbott noemde de rivieren Sabinal, Frio en Leona als watermassa’s die hij moest vermijden. Hij drong er bij de mensen in de buurt van Uvalde County op aan om weg te blijven van de rivier de Nueces.
“De enige rivier die het grootste gevaar voor deze gemeenschap blijft, is de Nueces-rivier”, zei Abbott.
Verklaring van grote rampen
Verklaringen over grote rampen worden opgesteld door de gouverneur van de staat en naar de president gestuurd om federale hulp te vragen ter ondersteuning van het wederopbouwproces van een gebied dat is getroffen door een natuurramp, aldus de Federal Emergency Management Agency.
Abbott ondertekende de verklaring en zei dat hij deze na afloop van de persconferentie van vrijdag naar president Donald Trump zal sturen.
De verklaring omvat 28 provincies die tot de “zwaarst getroffenen door deze verwoestende overstromingen” behoorden, zei Abbott. Bexar County werd in de verklaring vermeld.
“Er kunnen en zullen meer provincies worden toegevoegd als dat nodig is”, zei hij.
Abbott noemde Uvalde, Zavala, Dimmit, Real, Sutton en Crockett als provincies die nog steeds het grootste risico lopen op overstromingsschade.
De verklaring van vorig jaar na de overstromingen van 4 juli in het Heuvelland werd volgens Abbott binnen een paar dagen door de president ontvangen en aanvaard. Hij voorspelde een soortgelijke tijdige reactie van Trump.
Reactie op overstromingen
Eerstehulpverleners uit de staat en lokale provincies hebben deze week meer dan 500 mensen gered tijdens de historische overstromingen in Zuid-Texas. Abbott zei dat de reddingsinspanningen doorgaan, ook al is de regen aanzienlijk afgenomen.
Abbott bracht de verwoestende overstroming in Hill Country van vorig jaar in verband met de succesvolle evacuatie- en reddingspogingen van bewoners in provincies die te kampen hadden met overstromingen.
“Vanwege alles wat we tijdens de overstroming van vorig jaar hebben geleerd en ervaren, is iedereen in Texas veel beter voorbereid op de omgang met wat er dit jaar is gebeurd”, zei Abbott.
Door de overstromingen zijn deze week twee mensen om het leven gekomen.
Een 74-jarige man werd donderdag dood aangetroffen in Uvalde nadat overstromingen zijn voertuig hadden weggevaagd, zei de politie van de stad in een persbericht.
Het Kerr County Sheriff’s Office en het Texas Department of Public Safety hebben bevestigd dat John Mark Steward ook omkwam bij de overstromingen van donderdag. Zijn lichaam werd teruggevonden in de buurt van Centre Point nadat hij was weggevaagd in een camper.
Op 18 juli zeiden de Texas Game Wardens dat ze 153 reddingsacties, 92 evacuaties en 5 huisdierevacuaties hadden uitgevoerd.
Provincie Uvalde
Volgens het team van de KSAT Weather Authority viel donderdag in Uvalde County ruim 25 centimeter regen bovenop de buien van de afgelopen dagen.
Door de hevige regenval stortte de Farm-to-Market 481-brug boven de rivier de Nueces in, zo bleek uit DPS-beelden. Volgens een functionaris van het Texas Department of Transportation is het onduidelijk wanneer de brug zal heropenen.
Een dam in het noordelijke deel van de provincie “faalde niet”, aldus waarnemend rechter Jerry Bates uit Uvalde County.
Bates noemde de historische overstroming vanwege het water dat over de dam stroomde.
“We hebben die dam bekeken en hij faalde niet, hij werkte precies zoals ontworpen,” zei Bates. “Het water kwam over de overlaat op een manier zoals nog nooit eerder is gebeurd.”
Door de hevige buien waren alle belangrijke snelwegen en veel straten in Uvalde afgesloten.
US Highway 90 in Uvalde was donderdag de hele donderdag afgesloten en ging vrijdag vroeg weer in ieder geval één rijstrook open.
Meer weerberichtgeving op KSAT: