MIAMI TUINEN, Fla. – De Miami Dolphins en Chris Grier zijn overeengekomen om uit elkaar te gaan, waarmee een einde komt aan zijn tienjarige ambtstermijn als algemeen directeur.
De beslissing komt nadat Miami dit seizoen naar 2-7 is gedaald na de 28-6 nederlaag van donderdagavond tegen de Baltimore Ravens.
Aanbevolen video’s
Tijdens de ambtsperiode van Grier – hij werkt sinds 2000 bij de organisatie en sinds 2016 algemeen directeur – boekten de Dolphins vijf winnende seizoenen en drie play-off-optredens, maar slaagden er niet in een postseason-wedstrijd te winnen. Miami’s 25-jarige droogte in de play-offs blijft de langste actieve streak in de NFL.
“Toen ik de toestand van het team beoordeelde en in mijn gesprekken met Chris, werd het voor ons beiden duidelijk dat verandering niet kon wachten”, zei Miami-eigenaar Stephen Ross in een verklaring. “We moeten verbeteren – in 2025, 2026 en daarna – en het moet nu beginnen.”
Nadat de Dolphins waren uitgeschakeld in het ‘postseason’ na de finale van het reguliere seizoen van 2024, gaf Ross een verklaring af waarin hij zei dat Grier en Dolphins-coach Mike McDaniel de organisatie zou blijven leiden ‘met mijn volledige steun’, terwijl hij waarschuwde voor de ‘status quo’.
McDaniel, die het hele seizoen vragen heeft gesteld over zijn baanzekerheid, zal naar verwachting in ieder geval de rest van het seizoen hoofdtrainer van Miami blijven, zo meldde ESPN vrijdagochtend.
Champ Kelly, senior personeelsfunctionaris van Dolphins, zal de rest van het seizoen interim-algemeen manager van Miami zijn, en het team zal op zoek gaan naar een permanente algemeen directeur.
“Ik ben en blijf altijd toegewijd aan het bouwen van een winnend team dat consequent strijdt om kampioenschappen”, aldus Ross. “Ik ben ongelooflijk trots op ons leiderschap als NFL-organisatie en onze voortdurende toewijding aan de gemeenschap, maar onze prestaties op het veld en ons teambuildingproces zijn niet goed genoeg geweest. Er zijn geen excuses.”
Grier klom door de scoutingrangen van de Dolphins voordat hij in 2016 werd gepromoveerd tot algemeen directeur. Tijdens zijn ambtstermijn hield hij toezicht op verschillende belangrijke overnames die hoeksteenspelers voor de franchise voortbrachten, maar slaagde er uiteindelijk niet in het lang verwachte play-offsucces in Miami op te leveren.
Zijn eerste draftkeuze ooit als GM was de selectie Laremy Tunsil uit 2016, die later een Pro Bowl-aanvalsuitrusting werd nadat hij naar Houston was geruild voor een hele reeks keuzes waardoor de Dolphins uiteindelijk sterren als Tyreek Hill, Jaylen Waddle en Bradley Chubb konden verwerven.
Andere succesvolle draftkeuzes van Grier waren onder meer Pro Bowl cornerback Xavien Howard, veiligheid Minkah Fitzpatrick, verdedigingsuitrusting Christian Wilkins en quarterback Tua Tagovailoa. Hij verwierf ook belangrijke veteranen zoals de linkse tackle Terron Armstead, de running back Raheem Mostert en defence end Calais Campbell in free agency en ruilde in 2023 voor All-Pro Jalen Ramsey.
Maar Grier kreeg kritiek op talloze beslissingen over de samenstelling van de selectie, waaronder het onvermogen om te investeren in een aanvalslinie en het verwaarlozen van de back-up quarterback-positie in 2024, toen Tagovailoa zes wedstrijden miste vanwege een hersenschudding en een heupblessure.
“Ik wil de fans bedanken voor hun voortdurende steun en passie voor dit team”, zei Ross. “Je verdient een team van kampioenschapskaliber waar je trots op kunt zijn. Er is nog veel werk te doen om de Dolphins weer duurzaam succes te laten hebben, en dat werk begint nu: we sluiten het seizoen sterk af, evalueren alle aspecten van onze voetbaloperatie en gaan verder met een duidelijke visie voor de toekomst.”