NEW YORK -Het WNBA-ontwerp is steeds meer een platform geworden voor meer dan alleen atletiek-het is een viering van identiteit, erfgoed, cultuur en zelfexpressie.
Paige Bueckers zijn misschien de nummer 1 -keuze geweest, maar het was Kiki Iriafen die de show aantoonbaar stal als het ging om mode. Zelfs Bueckers zelf zei dat Iriafen de beste uitstraling van de nacht had.
Aanbevolen video’s
Iriafen, opgesteld als vierde algemeen door de Washington Mystics, is een aanvaller die net haar senior seizoen bij USC heeft ingepakt, waar ze gemiddeld 18 punten en 8,4 rebounds per wedstrijd had. Op het oranje tapijt legde ze een verklaring af – één diep geworteld in haar Nigeriaanse erfgoed.
“Ik ben Nigeriaans, dus ik wilde werken met een Nigeriaanse ontwerper,” zei ze. “Ik was echt onvermurwbaar. Ik wil een slip. Ik wil dat de taille wordt gebroken. Ik kan niet echt ademen. Ik wilde me goed voelen, ik wilde er goed uitzien.”
Toekomstige sterren gebruiken ontwerpnacht als meer dan een kans om in de schijnwerpers te stappen voor hun talent op het veld, maar om het moment te gebruiken om te eren waar ze vandaan komen, laat zien wie ze buiten de trui zijn en krachtige verklaringen afleggen door mode, familie en traditie.
Iriafen droeg een aangepaste, glinsterende gouden jurk verfraaid met ingewikkelde details, ontworpen door de Nigeriaanse ontwerper Nneka Alexander – die ook de trouwjurk van Chiney Ogwumike creëerde. Om de look te voltooien, droeg Iriafen een traditionele Nigeriaanse armband met oranje kronkelen, die naadloos moderne glamour met culturele trots naadloos combineerde.
De 6-voet-3 Iriafen was niet alleen.
Dominique Malonga, de begaafde 6-6 vooruit vanuit Frankrijk en de tweede algehele keuze van de Seattle Storm, bracht een stuk huis mee. Ze stapte uit in een strak pak ontworpen door niemand minder dan Louis Vuitton – een van Franse en de meest iconische modehuizen van de wereld.
“Een enorme samenwerking tussen hen,” zei Malonga. “Ik ben als een eenvoudige, klassieke persoon.”
Toch maakte ze duidelijk dat, hoewel haar stijl mogelijk wordt onderschat, haar spel allesbehalve is. Als aanvaller weet ze dat ze het allemaal kan. Op slechts 19-jarige leeftijd speelt ze al vier jaar basketbal op hoog niveau.
Malonga was niet de enige stormspeler die haar wortels op het oranje tapijt presenteerde. Seattle Storm Point Guard en voormalig UConn Husky Nika Muhl omarmden ook trots haar Kroatische erfgoed
“Ik kwam helemaal uit Kroatië om hier te zijn,” zei Muhl. “Ik moest Kroatië meenemen.”
Muhl droeg een zwart broekpak met een zwarte crop -top eronder, aangevuld met een keten van toetsen die over haar lichaam zijn gedrapeerd. De hele look is ontworpen door het Kroatische merk Y/GIA en gestyled door een Kroatische stylist.
Zelfs de spelers die de tocht niet konden bijwonen, vonden manieren om hun identiteit te laten schijnen.
Te-Hina Paopao, de scherpe schotende South Carolina-bewaker, werd 18e algemeen geselecteerd door de Atlanta Dream. Ze verscheen op tv uit haar trekfeestje en droeg een traditionele Samoaanse jurk, samen met verschillende bloemenlei om haar nek – symbolische kettingen in de Samoaanse cultuur die eer en vieren.
“Ik ben zo gezegend om Samoan te zijn,” zei Paopao. “Als je aan de Samoaanse cultuur denkt, denk je aan familie en ik ben zo klaar om die cultuur naar Atlanta te brengen.”
En familie was absoluut aanwezig – ongeveer 300 mensen verzamelden zich achter haar op haar conceptfeest in Californië, een krachtige visual van steun en trots.
Terwijl ze in de professionele schijnwerpers stappen, dragen ze niet alleen hun vaardigheden mee, maar ook de trots van hun families, hun gemeenschappen en hun culturen. De toekomst van de WNBA gaat niet alleen over basketbal; Het gaat erom een ruimte te creëren waar elke speler zijn ware, authentieke zelf kan zijn – op het hof en daarna.