WARSCHAU – Tech-miljardair Elon Musk heeft donderdag zijn chat met een leider van de extreemrechtse partij in Duitsland live gestreamd, waarbij hij de kracht van zijn socialemediaplatform X gebruikte om de boodschap van de partij te versterken in de aanloop naar de komende nationale verkiezingen – en om in heel Europa zorgen te uiten over de ’s werelds rijkste man probeert de buitenlandse politiek te beïnvloeden.
Musk, die vorig jaar heeft meegewerkt aan de herverkiezing van Donald Trump in de Verenigde Staten, vertelde Alice Weidel, een medeleider van de partij Alternatief voor Duitsland en haar kandidaat voor het kanselierschap, dat hij ‘mensen ten zeerste aanbeveelde om op de AfD te stemmen’. het acroniem van de partij. Het publiek voor de livestream piekte op meer dan 200.000 X-accounts.
Aanbevolen video’s
Musk en Weidel waren het erover eens dat de Duitse belastingen te hoog zijn, dat er te veel immigratie is en dat het een vergissing van het land was om kerncentrales te sluiten.
Musk zei dat hij hoopte dat het gesprek mensen liet zien dat Weidel redelijk is. “Er is niets schandaligs voorgesteld, alleen gezond verstand”, zei Musk. “Mensen moeten echt achter de AfD staan, anders wordt het in Duitsland heel, heel veel erger.”
De AfD is door de Duitse binnenlandse inlichtingendienst in de gaten gehouden wegens vermeend extremisme, en reguliere partijen hebben de samenwerking met de AfD gemeden. De AfD heeft de benaming krachtig afgewezen en afgeschilderd als een politieke poging om de partij in diskrediet te brengen.
Musk en Weidel benadrukten het belang van de vrijheid van meningsuiting, en Weidel gebruikte het onderwerp als een kans om het idee te weerleggen dat de AfD enige affiniteit deelt met het naziverleden van het land. Ze zei dat een van de eerste daden van Adolf Hitler na de machtsgreep het beperken van de meningsuiting was. Vervolgens benadrukte ze dat de AfD libertaire opvattingen koestert, en zette ze dat tegenover Hitler, die volgens haar de Duitse economie had genationaliseerd.
“Het grootste succes na dat verschrikkelijke tijdperk in onze geschiedenis was het bestempelen van Adolf Hitler als rechts en conservatief. Hij was precies het tegenovergestelde. Hij was geen conservatief. Hij was geen libertariër. Hij was een communistische socialistische man”, beweerde Weidel.
Het gesprek wendde zich later af van de politiek, waarbij Weidel aan Musk vroeg wanneer hij dacht dat mensen op Mars konden leven en of hij in God geloofde – vragen waarop hij lange en onduidelijke antwoorden gaf. “Ik sta open voor het idee van God”, zei hij op een gegeven moment.
In haar slotopmerkingen zei Weidel tegen Musk dat zijn opvattingen ‘visionair’ zijn.
Musk heeft X eerder gebruikt om AfD te steunen, en hij schreef een opinieartikel voor de krant Welt am Sonntag, waarin hij beweerde dat Duitsland onder de centrumlinkse bondskanselier Olaf Scholz “op de rand van een economische en culturele ineenstorting balanceert.” De Duitse verkiezingen zijn gepland voor 23 februari.
Het uitstapje naar de politiek door de CEO van Tesla en SpaceX veroorzaakt alarm in heel Europa.
Naast zijn steun aan de AfD heeft Musk de vrijlating geëist van de gevangengenomen Britse anti-islam-extremist Tommy Robinson en heeft hij de Britse premier Keir Starmer een kwade tiran genoemd die in de gevangenis zou moeten zitten.
De chat tussen Musk en Weidel werd gevolgd door waakhonden van de Europese Commissie, die X ervan heeft beschuldigd het verregaande digitale rulebook van het 27-landenblok te hebben geschonden voor het opruimen van sociale-mediaplatforms en het beschermen van internetgebruikers tegen online schade.
Ambtenaren van de Commissie zeggen dat Musk het recht heeft om zijn mening te uiten, maar dat het rulebook – bekend als de Digital Services Act – is ontworpen om het risico te beperken dat platforms worden misbruikt om illegale inhoud te versterken, waaronder haatzaaiende uitlatingen of verkiezingsgerelateerde desinformatie.
De commissie onderzoekt of X hieraan voldoet. In voorlopige bevindingen van vorig jaar zei Brussel dat het platform inbreuk maakte omdat de blauwe vinkjes die oorspronkelijk bedoeld waren als verificatiebadges misleidend zijn en omdat het niet voldoet aan de eisen op het gebied van transparantie en verantwoording. Toezichthouders onderzoeken nog andere mogelijke overtredingen.
Musk presenteerde Weidel als “de leidende kandidaat om Duitsland te besturen” – maar dat is niet waar.
Uit peilingen blijkt dat de AfD is uitgegroeid tot de op een na populairste partij van het land. De reguliere conservatieve christen-democraten hebben de voorkeur om de verkiezingen te winnen, waarbij uit de laatste peiling blijkt dat ze 31% steun hebben, vergeleken met 20% voor de AfD.
Toch is de populariteit van de AfD gestegen, net als partijen met vergelijkbare opvattingen in heel Europa, waar een voormalig taboe op extreemrechtse standpunten aan het afnemen is.
De AfD werd in 2013 opgericht en is gestaag opgeschoven naar rechts. Het platform concentreerde zich aanvankelijk op verzet tegen reddingsoperaties voor in moeilijkheden verkerende lidstaten van de eurozone, maar het heftige verzet tegen het besluit van toenmalig bondskanselier Angela Merkel in 2015 om grote aantallen vluchtelingen en andere migranten toe te laten, maakte van de partij een belangrijke politieke kracht.
De steun van de AfD is gegroeid als gevolg van de ontevredenheid over de driepartijencoalitieregering van Scholz. De stijgende populariteit weerspiegelt ook een groeiende frustratie onder sommigen over de betrokkenheid van Duitsland bij de Europese Unie en de NAVO, die volgens sommigen de nationale soevereiniteit aantast.