Green Bay, Wis. – Niemand heft meer gewicht op bij het NFL -ontwerp dan commissaris Roger Goodell.
Zijn feestelijke knuffels met opgewonden picks in de eerste ronde zijn 15 jaar geleden afkomstig en hebben vorig jaar door zijn rugoperatie doorstaan. Sommige spelers knijpen Goodell zo hard dat ze hem uiteindelijk in de lucht tillen. Soms worden de rollen omgekeerd en doet Goodell al het dragen.
Aanbevolen video’s
Het is hard werken voor een 66-jarige man, zelfs iemand die in vorm is.
“Ik train daarvoor, dat is geen grap, ik wel,” zei Goodell woensdag, eraan toevoegend dat hij eerder in de ochtend in de sportschool was. “En om dit weekend door te komen is fysiek moeilijk.”
Vorig jaar werd Goodell een paar weken voor het ontwerp geopereerd aan zijn rug. Hij liep voorzichtig rond in de dagen voorafgaand en zijn chiropractor voegde zich bij hem in Detroit.
Ontwerpperspectieven waren op de hoogte van de toestand van Goodell en deden het hem meestal rustig aan totdat Tennessee JC Latham opstelde met de zevende pick. De 6-voet-6, 320 pond offensieve tackle liep het podium op, sloeg de handen met Goodell en trok hem naar binnen voor een knuffel van beren en trok hem enkele centimeters van de grond.
Iedereen kijkt in krimpt, vooral de dokter van Goodell.
“Ik heb wel gevraagd of je het gaat doen, ga gewoon hoog, en dat deed hij,” zei Goodell. “Het deed geen pijn en ik ben oké, dus het was een goed moment.”
Goodell, die Paul Tagliabue in 2006 verving, herinnert zich dat zijn eerste ontwerpknuffel uit Gerald McCoy kwam. De Tampa Bay Buccaneers selecteerden McCoy, een verdedigende tackle uit Oklahoma met de derde algemene keuze, in 2010.
“Ze kwamen naar mijn kantoor, alle spelers, de dag ervoor, en we brachten een paar uur door, en hij was een echte grappenmaker, en hij is nog steeds vandaag,” zei Goodell over McCoy, die zes Pro Bowls maakte in 11 seizoenen. ‘Je kunt zien dat hij de leider in de kamer is. Hij nam een beetje de kamer over en hij was erg grappig en je dacht dat deze man nooit zou kapot gaan. Maar hij trok me aan het einde opzij en hij zei:’ Je weet dat ik mijn moeder kwijtgeraakte. ‘
‘En toen hij uitkwam, dacht ik dat hij me zou vermoorden. Hij is een grote kerel en het was allemaal emotie. Hij huilde gewoon en zei:’ Mijn moeder zou hier zo trots op zijn. ‘ En het was gewoon een moment dat ik nooit zal vergeten.
In 2019 sloeg de 6-voet-4, 315-pond Christian Wilkins bijna Goodell van zijn voeten. Hij wees op in de lucht toen hij Goodell naderde en een sprong aangeeft. Goodell miste het bord, dus Wilkins sprong op en bracht hem bijna op. Goodell, die ongeveer 6 voet-2 is, is niet traag, dus hij hield zijn grond vast en Wilkins bracht hem binnen voor een gigantische knuffel.
Tyree Wilson liep in 2023 op het podium en pakte Goodell op als een kind, bijna alsof hij op het punt stond hem een omgekeerde suplex te geven in het worstelen.
Het goede nieuws voor Goodell. Hij had net zijn een jaar controle na rugoperatie en wordt vrijgemaakt voor lift-off.