BLOOMFIELD TOWNSHIP, Michigan. – Op het gazon van Nick Hannawa’s huis in de buitenwijken van Detroit staan politieke borden waarop kandidaten voor de functie van aanklager, toezichthouder en plaatselijke curator worden gesteund. Maar Hannawa maakt geen reclame voor zijn presidentiële keuze.
Hij zegt dat hij de kopzorgen in een gepolariseerd verkiezingsjaar niet wil.
Aanbevolen video’s
In dit deel van de swing state Michigan hebben veel van Hannawa’s buren in de hogere middenklasse en welvarende buurten een soortgelijke houding ten opzichte van een openbare vertoning namens hun favoriete presidentskandidaat. Het is gemakkelijker, zeggen ze, om zich af te melden voor deze eens zo typische steunbetuiging buiten hun huis.
“Sommige mensen houden van Donald Trump. Sommige mensen haten Donald Trump”, zegt Hannawa, 37. “Ik heb op Donald Trump gestemd. Ik ga opnieuw op Donald Trump stemmen. Als ik dat bord weer in mijn tuin plaats, gaat het dan echt een verschil maken of zal iemand mij niet aardig vinden?”
Hannawa’s thuisland Oakland was jarenlang een politiek strijdtoneel, maar veranderde bij de presidentsverkiezingen van 2016 en 2020 in de richting van de Democraten. De Republikeinen hebben het gebied niet opgegeven, met als doel de conservatieve kiezers huis voor huis terug te winnen.
Jarenlang waren stedelijke gebieden zwaar democratisch en stemden plattelandsgebieden overwegend republikeins, zegt David Dulio, directeur van het Center for Civic Engagement aan de Oakland University in Michigan. “En het zijn altijd de buitenwijken waar de campagnes het echt uitvechten.”
Voor sommige bewoners is het overslaan van tuinborden een ander symptoom van vermoeidheid door de toegenomen spanning in de Amerikaanse politiek, vooral in de race in het Witte Huis tussen Democraat Kamala Harris en de Republikeinse Trump, de voormalige president.
Het plaatsen van een bord kan al lang na het campagneseizoen een effect hebben op de buurtdynamiek, zegt Anand Edward Sokhey, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Colorado in Boulder en co-auteur van ‘Politics on Display: Yard Signs and the Politicization of Social Spaces’. .”
“Ze zijn echt een persoon die aangeeft: ‘Dit ben ik. Dit is wie ik ben.’ En andere mensen reageren”, zei hij. “Je weet misschien niet altijd de naam van die buurman, maar je herinnert je – jarenlang – dat dat huis een Trump-bord had, dat huis een Harris-bord had.”
Vorige maand werd een blanke man uit een buitenwijk van Detroit, boos omdat hij mailings van Harris ontving, beschuldigd van mishandeling nadat hij werd beschuldigd van het schreeuwen van obsceniteiten en racistische opmerkingen en het vervolgens bedreigen van een zwarte postbode met een mes.
In Ohio plaatste een Republikeinse sheriff op sociale media dat mensen met Harris-werfborden hun adres moesten laten opschrijven, zodat immigranten naar hen toe konden worden gestuurd. Het bericht werd verwijderd na dreiging met juridische stappen door de American Civil Liberties Union of Ohio.
Veel buren “hebben verklaard dat ze bang zijn om borden in hun voortuin te plaatsen”, zei Edward Shehab, een andere inwoner van Bloomfield Township. “Mensen zeggen zoiets van: ‘Ik weet op wie ik ga stemmen, en dat doe ik ook’. Ik hoef de mensen niet te vertellen wat we gaan doen.’”
De 64-jarige Shehab heeft dit najaar Trump-Vance-werfborden buiten zijn huis staan, ook al werden vier jaar geleden zijn borden waarop Trump en de toenmalige vice-president Mike Pence steunden, gestolen.
Volgens Dulio is er dit verkiezingsjaar een opvallend gebrek aan presidentiële werfborden in de omgeving van Detroit.
“Mensen willen het gewoon niet – zelfs Trump-aanhangers – ze willen het gewoon niet van hun buren horen”, voegde Dulio eraan toe. “Ze willen niet het risico nemen dat iemand hen confronteert of hun bordje op het gazon afbreekt. of wat er ook zou kunnen gebeuren.”
Hannawa zei dat de kans op conflicten de reden is dat hij zijn signalen in plaats daarvan beperkt tot lokale kandidaten.
“Ik doe niet aan presidentiële politiek (borden). Er zit zoveel spanning omheen”, zei Hannawa. “Ik ben advocaat en heb cliënten aan alle kanten van het politieke veld.”
Danny Watson woont ongeveer anderhalve kilometer van Shehab en heeft geen verkiezingsborden in zijn tuin in Bloomfield Hills. De gepensioneerde medische professional zei dat hij zich als een onafhankelijke beschouwt, maar vindt dat het uiten van politieke voorkeuren niet goed is voor het bedrijfsleven.
“Het maakt de interactie met patiënten moeilijk,” zei Watson. “Ik wilde geen van beide groepen cliënten beledigen waarmee ik te maken zou krijgen.”
Een van de vier politieke borden in de tuin van Jack Robertson in Madison Heights is een bord van Trump. Hij is een uitbijter in de buurt, enkele kilometers ten noorden van Detroit.
“Veel mensen zeggen: ‘Ik plaats geen bord. Buren verderop in de straat zullen boos worden. Ze zullen dit of dat doen”, zei Robertson. ‘En dan? Je hebt het recht om te doen wat je wilt doen. Zolang je daarbij niemand pijn doet.’