LONDEN – Novak Djokovic zag Arthur Rinderknech na een salvo richting het Centre Court-net vallen en zei tegen zichzelf: “Blijf alsjeblieft liggen.”
De Fransman deed dat – en de 39-jarige Djokovic dook om een backhandvolleywinnaar op matchpoint te raken voor een 7-5, 6-4, 1-6, 7-6 (4) recordoverwinning in de derde ronde op Wimbledon op vrijdag.
Aanbevolen video’s
Door de 105e overwinning van Djokovic bij de All England Club staat Roger Federer op de mannenlijst voor de meeste overwinningen in het enkelspel. Martina Navratilova won op Wimbledon 120 wedstrijden in het enkelspel.
Volgend weekend zou Djokovic graag Federers record van acht enkeltitels bij de mannen evenaren, maar het bereiken van de vierde ronde zal voorlopig moeten volstaan.
“Vandaag was ik behoorlijk gestresseerd, meer spanning dan normaal”, zei Djokovic in zijn interview op het veld. “Ik wist dat het voor mij een heel uitdagende wedstrijd zou worden.”
De 24-voudig Grand Slam-kampioen overwon een foutje – hij liet de derde set in 18 minuten vallen – en hield zijn zenuwen in bedwang in de tiebreak van de vierde set door opeenvolgende azen te slaan voordat de forehand van Rinderknech naast ging en een matchpoint opleverde.
“Ik zag hem uitglijden en een beetje naar beneden vallen. En ik had zoiets van ‘blijf alsjeblieft liggen’ voor dat laatste schot”, zei Djokovic, die herhaaldelijk op zijn linkerdij had geslagen nadat hij de derde set had verloren.
Djokovic voegde eraan toe dat hij samen met Federer 105 overwinningen in het enkelspel heeft behaald “een enorme eer en een voorrecht”. “Ik stel een match voor voor mij en Roger voor 106.”
Djokovic neemt het in de vierde ronde op tegen de Russische qualifier Roman Safiullin. Safiullin, kwartfinalist van Wimbledon in 2023, versloeg de Braziliaanse rijzende ster João Fonseca met 6-3, 6-3, 6-3.
Sinner vindt zijn groove
Titelverdediger Jannik Sinner versloeg Jenson Brooksby met 6-4, 6-3, 6-4 op No. 1 Court en ging door naar de vierde ronde.
De Italiaan, die hoopte zijn meltdown op de French Open in de achteruitkijkspiegel te kunnen verwerken, eindigde Brooksby in ruim twee uur nadat zijn vijfsetter in de openingsronde werd gevolgd door een overwinning in de tweede ronde op Nuno Borges in twee sets, maar met twee tiebreaks.
“Ik probeer mijn weg naar binnen te vinden. Ik voelde me vandaag beter, wat mijn belangrijkste doel was”, zei de viervoudig Grand Slam-kampioen. “Proberen beter te bewegen. De terugkeer van vandaag was iets beter. Alles bij elkaar genomen was het een kleine stap voorwaarts.”
Sinner moet het vervolgens opnemen tegen de Japanse kwalificatiespeler Shintaro Mochizuki, die als 23e geplaatste Rafael Jodar uit Spanje met 1-6, 7-6 (5), 6-4, 6-4 verbijsterde en voor de eerste keer de vierde ronde bereikte op een Grand Slam. Mochizuki, nummer 151, won in 2019 de jongenstitel van Wimbledon.
Ook versloeg als derde geplaatste Felix Auger-Aliassime de Amerikaanse kwalificatiespeler Michael Zheng met 7-6 (1), 6-2, 6-1 in het Centre Court-debuut van de Canadees. Jan-Lennard Struff versloeg de als achtste geplaatste Daniil Medvedev met 7-6 (4), 7-6 (5), 7-5.
Sabalenka vs. Osaka in 4e ronde
Nummer 1 Aryna Sabalenka en Naomi Osaka ontmoeten elkaar voor een plek in de kwartfinales nadat beide spelers in twee sets hebben gewonnen.
Sabalenka versloeg Jelena Ostapenko met 6-4, 6-4 op Centre Court en verklaarde zich klaar voor het als veertiende geplaatste Osaka in wat een strijd tussen viervoudig Grand Slam-kampioenen zal worden.
“Ze is een zeer agressieve speelster, die goed serveert”, zei Sabalenka. “Ik heb een paar van haar wedstrijden gezien. … ik ben klaar om eropuit te gaan en het gevecht aan te gaan en alles te doen wat nodig is om deze moeilijke wedstrijd te doorstaan.”
Osaka schakelde Daria Kasatkina uit met 6-1, 6-3 op nummer 1 Court. Osaka staat voor het eerst in de vierde ronde van de All England Club.
Coco Gauff passeerde landgenote Claire Liu met 6-3, 6-7 (5), 6-2 na drie matchpunten bij 5-4 in de tweede set. Gauff neemt het vervolgens op tegen de als elfde geplaatste Belinda Bencic.
Andere winnaars bij de damestrekking waren onder meer Jessica Pegula als vierde geplaatste, Karolina Muchova als tiende en Wimbledon-kampioen van 2024, Barbora Krejcikova.