PASADENA, Californië. – Tweede kansen komen niet vaak voor in het leven, vertelde Ohio State-coach Ryan Day zijn spelers tijdens een teamvergadering vóór de Rose Bowl.
Na een seizoen waarin ze op te veel belangrijke momenten tekortschoten, wisten de Buckeyes allemaal dat ze een van die tweede kansen hadden toen ze dit beroemde terrein betreden voor een nieuwe kans op de best gerangschikte, ongeslagen Oregon Ducks.
Aanbevolen video’s
De staat Ohio greep het met wraak.
Jeremiah Smith ving twee van Will Howard’s drie lange touchdownpassen tijdens een sensationele eerste helft van 34 punten, en de nr. 6 Buckeyes stormden woensdagavond de halve finales van de College Football Playoff binnen met een 41-21 overwinning in de 111e Rose Bowl.
“Je kunt het potentieel zien van waar we nu staan, als we in alle drie de fasen spelen zoals we deden”, zei Day.
Howard passeerde voor 319 yards, Emeka Egbuka ving ook een lange touchdown-pass en TreVeyon Henderson maakte een touchdown-run van 66 yard in een verlossende Rose Bowl voor de Buckeyes (12-2, CFP nr. 8 zaad), die een 32-31 verloren. hartenbreker naar de Ducks in Eugene in oktober. Ohio State verloor vervolgens op vernederende wijze van aartsrivaal Michigan en sloot een regulier seizoen af waarin de prestaties niet altijd konden tippen aan het formidabele talent.
De inaugurele College Football Playoff met twaalf teams creëerde een manier voor de Buckeyes om hun fouten uit te wissen – en vanaf de openingsminuut in Pasadena reageerden ze elke frustratie op de overklaste Ducks.
“Ik denk dat niemand meer controle heeft ondergaan dan waarschijnlijk het team hier”, zei Egbuka. “Vijf weken geleden kregen mensen ter plaatse doodsbedreigingen, werd onze hoofdcoach uitgescholden en zeiden mensen dat hij nooit naar Ohio had mogen komen. nogmaals, al dat soort dingen. En ik ben er zeker van dat tegen het einde (vanavond), als je op Twitter en Instagram scrollt, iedereen onze lof zal zingen. In ons gebouw weten we gewoon waar we trouw aan moeten zijn.”
Tegenover de nummer 1 van het toernooi in de Granddaddy of Them All scoorden de Buckeyes op zes van hun eerste zeven drives – met vier scorende plays langer dan 40 yards – om laat in het tweede kwartaal een voorsprong van 34-0 te nemen op de enige van het land. ongeslagen ploeg blijven.
Henderson’s tweede TD-run laat in de derde zette het in wezen weg voor Ohio State, dat op 10 januari naar de Cotton Bowl gaat om het op te nemen tegen nr. 4 Texas voor een plaats in het nationale titelspel. De Longhorns schoven eerder woensdag ternauwernood op en hielden Arizona State met 39-31 tegen in een Peach Bowl met dubbele verlengingen.
“Ik ben trots op de veerkracht van deze jongens”, zei Day. “Er ligt nog veel voetbal voor ons.”
Smith, de opvallende eerstejaars spelmaker van de Buckeyes, had een opmerkelijk bowldebuut met zeven ontvangsten voor een seizoenshoogte van 187 yards – inclusief vijf vangsten voor 161 yards alleen al in de eerste helft, met scoringspassen van 45 en 43 yards. Egbuka vergeleek Smith gunstig met Jaxon Smith-Njigba, die drie jaar geleden een recordprestatie van 347 yards en drie touchdowns in de Rose Bowl had.
“Ik zou zeggen legendarisch,” zei Egbuka. “Ik was getuige van Jaxons spel in de Rose Bowl en de pure dominante prestatie die dat was, maar ook al weerspiegelen de statistieken van (Smith) misschien niet precies hetzelfde als Jaxon, ik Ik denk niet dat het te ver weg was in termen van dominantie. Hij is een heel bijzonder talent en ik ben zo opgewonden om hem te blijven zien groeien.’
Dillon Gabriel passeerde voor 299 yards en raakte Traeshon Holden voor twee touchdowns voor de Ducks (13-1, CFP nr. 1 zaad), wier dromen van hun eerste nationale titel werden afgevlakt op het beroemde Rose Bowl-grasveld. Oregon’s winning streak van 14 wedstrijden kwam ook ten einde.
“We hadden echt niet het vermogen om ze tegen te houden, en we hadden niet het vermogen om in de aanval iets voor ons op gang te krijgen”, zei Oregon-coach Dan Lanning. “We hebben het hele jaar niet veel van dit soort momenten meegemaakt. (Ohio State) is een ongelooflijk team.”
Elf dagen nadat Tennessee was verslagen om de Playoff te openen, domineerde Ohio State de Ducks. Samen met het aanvallende vuurwerk van de Buckeyes liet de verdediging van de staat Ohio, die Gabriel niet kon ontslaan tijdens de eerste ontmoeting van de teams, de finalist van de Heisman Trophy acht keer vallen in de herkansing.
De Big Ten-kampioen Ducks slaagde er de vorige keer niet in om een van de grote acties te creëren die hen naar de overwinning brachten. Oregon speelde ook zonder ontvanger Evan Stewart, die in de eerste ontmoeting zeven passes ving voor 149 yards, maar vanwege een rugblessure werd uitgesloten van de Rose Bowl.
“Zij brachten het gevecht en we werden in de mond geslagen”, zei Oregon-ontvanger Tez Johnson. “Ze wonnen de wedstrijd vanaf de eerste seconde.”
Na het gebruikelijke spektakel vóór de wedstrijd in de zonneschijn van Arroyo Seco, had Ohio State slechts drie plays en 49 seconden nodig om als eerste toe te slaan. Howard gooide een korte play-action-schermpass naar Smith, die door Oregon’s secundaire motor reed voor een score van 45 meter.
Op de derde rit van de Buckeyes maakte Howard een uitzonderlijke lange pass over drie Ducks naar de sprintende Egbuka voor een touchdown van 42 meter. Howard sloot het eerste kwartaal af met een pass van 212 yards in zijn carrière, waarmee hij zijn 160 yards tegen Tennessee overtrof.
In het begin van het tweede kwart kwam Smith zo open in de buurt van de doellijn van de Ducks dat hij twee seconden de tijd had om zich onder Howard’s lange worp te nestelen als een outfielder met een vangbal, waarbij hij onaangeroerd een touchdown van 42 meter scoorde.
Toen Henderson een TD van 66 meter langs de zijlijn van Oregon brak voor een voorsprong van 31-0, staan beide kanten van de Rose Bowl vol ongeloof.
Oregon kwam eindelijk op gang voor zijn laatste rit voor rust. Gabriel vond Holden voor een TD-pas van 5 meter op het pistool om iets uit de gruwelijke helft te redden.
Afhaalrestaurants
Ohio State: Het was de grootste overwinningsmarge van de Buckeyes op een nummer 1-team in de schoolgeschiedenis. Er is geen twijfel mogelijk: ze zien eruit als het beste team dat nog speelt.
Oregon: Het bleek gevaarlijk om 3 1/2 week vrij te hebben met hun afscheid in de eerste ronde. Deze verontrustende flop verpest een doorbraak in de Big Ten-debuut niet volledig, maar het seizoen zal altijd opdoemen als een gemiste kans in de geschiedenis van Oregon – en een goed argument om de CFP-regels te wijzigen om reseeding tussen rondes in te voeren.
Volgende
Ohio State: De Cotton Bowl is een voorproefje van de seizoensopener van beide teams in 2025, waarbij Texas op 30 augustus het Ohio Stadium bezoekt.
Oregon: De seizoensopener van 2025 is thuis tegen Montana State, dat maandagavond tegenover North Dakota State staat in de FCS-titelwedstrijd.