Kiev – Russische troepen in Oost-Oekraïne hebben het bolwerk Kurakhove veroverd na een maandenlange strijd, zo beweerde het Russische ministerie van Defensie maandag, en voegde de verwoeste stad toe aan de lijst van veroveringen van het Kremlin tijdens de bijna drie jaar durende oorlog.
De claim, die geen reactie van de Oekraïense autoriteiten opriep, kwam een dag nadat het Russische ministerie van Defensie zei dat Oekraïense troepen nieuwe aanvallen hadden uitgevoerd in het Russische grensgebied Koersk.
Aanbevolen video’s
De inauguratie, over twee weken, van de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump heeft een nieuw element van onzekerheid in het conflict gebracht en een duidelijke inspanning van beide partijen teweeggebracht om winst te boeken voordat er eventuele vredesbesprekingen zouden plaatsvinden.
Trump heeft zijn plannen voor het bereiken van zijn doel, het beëindigen van de gevechten, niet gedetailleerd beschreven, maar zijn aanwezigheid in het Witte Huis zal waarschijnlijk een aanzienlijke invloed hebben op het verloop van de oorlog.
Kurakhove is een belangrijk bolwerk voor het Oekraïense leger aan de oostfrontlinie in de gedeeltelijk bezette regio Donetsk. Het heeft een industriële zone, een thermische elektriciteitscentrale en een reservoir. Het ligt ook aan een snelweg tussen Oost- en Zuid-Oekraïne.
Oekraïense functionarissen geven doorgaans pas enkele dagen nadat Rusland bekendmakingen commentaar geeft op grote nederlagen op het slagveld.
Rusland is dit jaar westwaarts getrokken in een langzame en kostbare poging om heel Donetsk te veroveren. Oekraïne heeft een tekort aan troepen aan de frontlinie en doet zijn best om het grotere Russische leger tegen te houden.
Russische troepen proberen het nabijgelegen Pokrovsk te naderen, een belangrijk kruispunt van wegen en een spoorwegdistributiecentrum, dat bevoorrading levert aan een groot deel van de Oekraïense frontlinie.
In 2022 annexeerde Moskou op illegale wijze de regio’s Donetsk en de aangrenzende regio’s Loehansk, die het industriegebied Donbas vormen, samen met de zuidoostelijke provincies Cherson en Zaporizja. Maar Russische troepen hebben geen van de vier volledig onder controle.
Oekraïne wil graag snel nieuwe westerse militaire hulp krijgen, en president Volodymyr Zelensky zei zondag dat hij hoopte dat er later deze week meer zou worden toegezegd tijdens een bijeenkomst met westerse partners in Duitsland.
Het Russische ministerie van Defensie zei zondag dat Oekraïne een nieuw offensief heeft gelanceerd in de Koersk-regio, waar militaire analisten schatten dat Kiev onlangs 40% heeft verloren van wat zijn strijdkrachten vijf maanden geleden tijdens een bliksemopstand hebben buitgemaakt.
Russische functionarissen beweerden dat hun troepen de Oekraïense aanval hadden teruggedrongen, maar sommige rapporten van Russische militaire bloggers gaven aan dat de strijdkrachten van Moskou onder aanzienlijke druk stonden.