Kiev – De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot heeft zijn steun toegezegd aan het plan van Oekraïne om de 2,5 jaar durende oorlog met Rusland te beëindigen, en vertelde verslaggevers in Kiev zaterdag dat hij met Oekraïense functionarissen zal samenwerken om de steun van andere landen voor het voorstel veilig te stellen.
Het zogenaamde “overwinningsplan” van Kiev, dat eerder deze week werd onthuld door de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, hoopt Rusland te dwingen zijn invasie van Oekraïne door middel van onderhandelingen te beëindigen.
Aanbevolen video’s
Het voorstel wordt overwogen door de westerse partners van Oekraïne, wier hulp van cruciaal belang is voor Kiev om zijn grotere buur te weerstaan. Een sleutelelement zou een formele uitnodiging voor de NAVO zijn, waar westerse ondersteuners pas na het einde van de oorlog aarzelend over hebben nagedacht.
“Een Russische overwinning zou een toewijding zijn aan het recht van de sterkste en zou de internationale orde richting chaos duwen”, zei Barrot op een gezamenlijke persconferentie met zijn Oekraïense collega Andrii Sybiha. “Daarom moeten onze uitwisselingen ons in staat stellen vooruitgang te boeken met het overwinningsplan van president Zelenski en een zo groot mogelijk aantal landen eromheen te verzamelen.”
Sinds de invasie van 2022 is Frankrijk een van de trouwste militaire, diplomatieke en economische supporters van Oekraïne in Europa. Momenteel traint en rust het land uit wat een volledig nieuwe brigade van Oekraïense soldaten zal worden voor inzet in de frontlinie.
De Franse president Emmanuel Macron heeft eerder ook aangedrongen op een beleidswijziging van de westerse bondgenoten van Oekraïne die de toon van de oorlog zou kunnen veranderen – waardoor Kiev militaire bases in Rusland zou kunnen aanvallen met geavanceerde langeafstandswapens van westerse partners, waaronder raketten uit Frankrijk.
Langeafstandsaanvallen vormen een belangrijk onderdeel van het vijfpuntenplan van Zelenski, maar stuiten tot nu toe op tegenzin bij de bondgenoten van Kiev.
Barrot kondigde ook aan dat Frankrijk in de eerste drie maanden van 2025 de eerste batch Mirage 2000-gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne zou leveren, waarbij Oekraïense piloten en monteurs ook zouden worden opgeleid om ze te vliegen en te onderhouden.
“Door je met uitzonderlijke moed tegen de indringer te verzetten, vecht je niet alleen voor de territoriale integriteit van Oekraïne, maar houd je ook een frontlijn in stand die Europa scheidt van het Rusland van Vladimir Poetin, dat vrijheid scheidt van onderdrukking”, zei de Franse minister in Kiev.
Rusland en Oekraïne wisselen krijgsgevangenen uit
Het bezoek van Barrot viel vrijdagavond laat samen met een gevangenenruil tussen Rusland en Oekraïne, waarbij 190 krijgsgevangenen betrokken waren die door beide partijen werden verhandeld onder een overeenkomst waarover de Verenigde Arabische Emiraten hadden onderhandeld.
Onder de 95 Oekraïners bevonden zich 34 Azov-strijders die Mariupol en de Azovstal-staalfabriek verdedigden, de fortachtige fabriek in de nu bezette stad Mariupol, waar hun laatste greppel een symbool werd van verzet tegen de invasie van Moskou.
“Vijfennegentig van onze mensen zijn weer thuis. Dit zijn de krijgers die Marioepol en ‘Azovstal’ verdedigden, evenals de regio’s Donetsk, Loehansk, Charkov, Kiev, Tsjernihiv en Kherson”, schreef Zelenskyy in een bericht op X.
Het hoofd van de Azovbrigade, Denys Prokopenko, zei op Facebook dat 34 Azov-strijders waren teruggestuurd, maar dat nog eens 900 in Russische gevangenschap bleven.
Een bekende Oekraïense mensenrechtenactivist en militair, Maksym Butkevych, behoorde ook tot de 95 uitgewisselde berichten. Zijn vrijlating werd aangekondigd door het ZMINA Human Rights Center, de organisatie waarvan hij medeoprichter was.
De ruil volgt op de repatriëring van 501 dode soldaten naar Oekraïne vrijdag, in wat de grootste repatriëring van oorlogsslachtoffers leek te zijn sinds de grootschalige invasie van Rusland in februari 2022.
De meeste soldaten zijn omgekomen in de oostelijke Donetsk-regio van Oekraïne, vooral rond de stad Avdiivka die Russische troepen in februari veroverden na een lange en slopende strijd, aldus het Oekraïense coördinatiehoofdkwartier voor de behandeling van krijgsgevangenen in een verklaring.
Rusland ontving ook de lichamen van 89 van zijn soldaten, vertelde het Russische parlementslid Shamsayil Saraliyev aan verslaggevers.
Elders zei het Russische Ministerie van Defensie dat het in de vroege uren van zaterdagochtend zestien Oekraïense drones had neergeschoten boven de Russische regio’s Bryansk, Rostov en Belgorod.
Lokale sociale mediakanalen deelden beelden die een brand leken te tonen in een fabriek in de regio Brjansk, gespecialiseerd in micro-elektronica. De Russische autoriteiten hebben de staking niet bevestigd.