De Baltimore Orioles hebben dinsdagavond outfielder Taylor Ward overgenomen van de Los Angeles Angels voor rechtshandige Grayson Rodriguez in een van de eerste grote bewegingen van het honkbal buiten het seizoen.
De 31-jarige Ward sloeg het afgelopen seizoen 36 homeruns in zijn carrière, en hij zal zich aansluiten bij een Orioles-team in de hoop zich te herstellen nadat hij naar de laatste plaats in de AL East is gezakt. Om hem te pakken te krijgen, gaf Baltimore de vaak geblesseerde Rodriguez op, die werd beschouwd als een potentiële aas voor de Orioles, maar het hele seizoen 2025 miste met elleboog- en lat-problemen.
Aanbevolen video’s
De 26-jarige Rodriguez is 20-8 met een 4.11 ERA in 43 Hoofdklasse-starts.
Het is een transactie die fascinerend zou kunnen zijn om over een paar jaar op terug te kijken, gezien Rodriguez’s groei-of-bust-potentieel, maar Baltimore was duidelijk op zoek naar een nieuwe slagman nadat enkele van zijn jonge slagmensen in 2025 teleurgesteld waren.
Ward verdiende vorig seizoen $ 7.825.000. Hij komt in aanmerking voor arbitrage en kan na de World Series 2026 free agent worden.
Rodriguez komt ondertussen nog niet in aanmerking voor arbitrage. Daar ligt hij na het seizoen 2026 op koers.
Dus de Angels, die hun eigen laatste plaats in de AL West hebben behaald, krijgen een werper met vier jaar teamcontrole en wat voorsprong. Rodriguez maakte zijn Hoofdklasse-debuut in 2023. Na een moeizaam begin werd hij naar de minors gestuurd, maar nadat hij in juli van dat jaar opnieuw werd opgeroepen, won hij 18-6 met een ERA van 3.35 over zijn volgende 33 starts, tot het einde van dat seizoen en het begin van 2024.
Maar Rodriguez heeft sinds 31 juli 2024 niet meer gegooid. Hij miste de rest van dat seizoen vanwege problemen met de lat, en dit jaar bereikte hij nooit de heuvel. Rodriguez werd beschouwd als een van de belangrijkste spelers van het team nadat de Orioles Corbin Burnes na het seizoen 2024 verloren aan free agency. Zonder een van hen strandde de pitchingstaf van Baltimore.
De Orioles hebben veel te doen om hun pitching te verbeteren, wat het vertrek van Rodriguez zo verrassend maakt, maar hun outfield kan ook hulp gebruiken nadat ze voor de deadline van 31 juli Cedric Mullins en Ramón Laureano hadden geruild. Colton Cowser komt aan het einde van een seizoen waarin hij slechts 92 wedstrijden speelde, en Tyler O’Neill – de grote aanwinst in het outfield vorig seizoen – speelde slechts in 54 wedstrijden.
Ward overtrof de 100 wedstrijden slechts één keer in zijn eerste zes seizoenen, maar hij speelde 156 in 2024 en 157 in 2025.