MOSKOU – Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft dinsdag de Japanse ambassadeur opgeroepen om te protesteren tegen de veroordeling door Tokio van de reis van president Vladimir Poetin naar de Koerilen-eilanden, de door Moskou gecontroleerde Pacifische archipel die door beide landen wordt opgeëist.
Vorige week bezocht Poetin Iturup, een van de vier zuidelijkste eilanden van de keten, die Japan de Northern Territories noemt. De Sovjet-Unie heeft ze in de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog uit Japan gehaald, en het dispuut heeft de landen ervan weerhouden een vredesverdrag te ondertekenen waarmee formeel een einde kwam aan hun vijandelijkheden.
Aanbevolen video’s
De Japanse premier Sanae Takaichi zei dat het bezoek van Poetin, zijn eerste bezoek aan de eilanden, “onverenigbaar was met het Japanse standpunt over de Noordelijke Gebieden” en “absoluut onaanvaardbaar” was. Ze zei dat het bezoek een nieuwe klap was voor de toch al gespannen banden tussen de twee landen over Oekraïne, en dat Moskou de gevolgen moet begrijpen.
De Japanse minister van Buitenlandse Zaken Toshimitsu Motegi zei dat Tokio “sterk protesteert” tegen het bezoek van Poetin aan Iturup, dat Japan Etorofu noemt, en merkte op dat “de Northern Territories, inclusief het eiland Etorofu, het inherente grondgebied van Japan zijn, zowel historisch als vanuit het perspectief van het internationaal recht.”
Dinsdag had de Russische vice-minister van Buitenlandse Zaken Michail Galuzin een ontmoeting met de Japanse ambassadeur Akira Muto om formeel te protesteren tegen de “anti-Rusland”-uitspraken van Takaichi en Motegi.
“De Russische soevereiniteit en jurisdictie over de zuidelijke Koerilen-eilanden zijn absoluut onwankelbaar”, zei Galuzin volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken tegen Muto.
“Deze gebieden zijn naar ons land overgegaan als gevolg van de Tweede Wereldoorlog, die was vastgelegd in de relevante overeenkomsten van de geallieerde mogendheden en het VN-Handvest”, aldus het ministerie. “Elke poging van Japanse zijde om deze voor de hand liggende realiteit direct of indirect in twijfel te trekken, is absoluut onaanvaardbaar en onwettig.”
Galuzin vertelde de ambassadeur dat, gezien de naleving van Tokio aan de westerse sancties tegen Rusland en zijn steun aan Oekraïne, “Moskou zich het recht voorbehoudt om passende tegenmaatregelen te nemen.”
De Japanse ambassade zei in een verklaring dat Muto tijdens zijn ongeveer twintig minuten durende ontmoeting met Galuzin “op passende wijze het Japanse standpunt over de Noordelijke Gebieden en het recente bezoek van president Poetin heeft toegelicht.”
Het gaf geen andere details, waaronder hoe Muto reageerde op Galuzins commentaar op de Russische territoriale claim op de eilanden of dat Japan overweegt een vergeldingsmaatregel te nemen, daarbij verwijzend naar de gevoeligheid van de kwestie.
Tientallen jaren van diplomatieke inspanningen om tot een oplossing te komen hebben geen enkel zichtbaar resultaat opgeleverd. Moskou heeft in de loop der jaren ook zijn militaire aanwezigheid bij de Koerilen versterkt, in stappen die zijn standvastige standpunt in het geschil leken te onderstrepen.
Vorige week sprak Poetin aan boord van een Russisch oorlogsschip dat deelnam aan de oefeningen in de Stille Oceaan en zei dat Moskou eerder “constructieve betrekkingen had ontwikkeld met een aantal Japanse leiders, waaronder de tragisch overleden voormalige premier Shinzo Abe, die veel heeft gedaan om Japan en Rusland dichter bij elkaar te brengen en onze standpunten op één lijn te brengen.”
Japan legde sancties op aan Rusland nadat het in februari 2022 troepen naar Oekraïne had gestuurd en ‘Rusland als bron van primaire bedreigingen had genoemd’, een verandering in die constructieve relatie, voegde hij eraan toe.
Rusland blijft bereid “om samen te werken met al zijn buurlanden, inclusief Japan en andere staten in de regio”, zei Poetin.