RABAT – Senegal heeft op dramatische wijze de Africa Cup of Nations gewonnen.
Pape Gueye scoorde in de verlenging voor de Teranga Lions en versloeg gastheer Marokko met 1-0 in een chaotische finale op zondag, waarin fans op een gegeven moment het veld probeerden te bestormen en de spelers van Senegal het veld verlieten om te protesteren tegen een strafschopbesluit tot diep in de blessuretijd van de tweede helft.
Aanbevolen video’s
Het leek onduidelijk of de wedstrijd door kon gaan, omdat fans in gevecht waren met de stewards.
“We hebben allemaal gezien wat er aan het einde van de wedstrijd gebeurde, maar we hebben de beslissing genomen om weer het veld op te komen en alles te geven”, aldus Gueye.
Het spel werd hervat na een onderbreking van 14 minuten, maar Édouard Mendy uit Senegal kon gemakkelijk de poging van Brahim Díaz tot een Panenka-strafschop redden toen hij de bal met de laatste trap van de normale speeltijd recht in de armen van de doelman gooide.
Gueye scoorde vervolgens het winnende doelpunt in de vierde minuut van de verlenging toen hij de bal met zijn linkerschoen in de rechterbovenhoek sloeg.
Het Prins Moulay Abdellah Stadion, met een capaciteit van 69.500 plaatsen, liep snel leeg na het laatste fluitsignaal. Er waren er maar weinigen die de Senegalese spelers de trofee in de wacht zagen slepen.
Het is de tweede overwinning van Senegal op de Afrika Cup. De Teranga Lions wonnen de editie van 2021 na strafschoppen tegen Egypte.
Chaos in Rabat
Er ontstond chaos vóór de verlenging nadat Marokko een controversiële blessuretijdstraf kreeg opgelegd, net nadat Senegal een schijnbaar goed doelpunt aan de andere kant had afgekeurd.
Het doelpunt van Senegal in de tweede minuut van de blessuretijd werd afgekeurd vanwege een overtreding van Abdoulaye Seck, maar tv-herhalingen lieten weinig contact zien met de Marokkaanse verdediger Achraf Hakimi, die viel voordat Seck de bal van de paal kopte. Ismaila Sarr kopte de rebound binnen.
Vervolgens claimde Marokko een strafschop voor een remise van El Hadji Malick Diouf op Brahim, en deze werd toegekend nadat de Congolese scheidsrechter Jean-Jacques Ndala de herhalingen had gecontroleerd.
De beslissing leidde tot gevechten tussen enkele Marokkaanse wisselspelers en hun tegenstanders, waarbij de Marokkaanse coach Walid Regragui er ook bij betrokken was, mogelijk in een poging de situatie te kalmeren.
De woede sloeg over onder de georganiseerde groep Senegalese fans, waarbij velen tussen de fotografen naar beneden sprongen en van achter een van de doelpunten het veld probeerden te bestormen. Minstens één gooide een stoel op het veld. Ze werden meestal tegengehouden door een lange rij politie.
Er waren ook gevechten in de pers – waarbij mogelijk Marokkaanse en Senegalese fans betrokken waren die zich voordeden als journalisten om accreditatie te krijgen – terwijl de gemoederen hoog oplaaiden.
“Het beeld dat we van het Afrikaanse voetbal gaven was nogal beschamend”, zei Regragui.
Spelers lopen weg
Senegal-coach Pape Thiaw leidde zijn team van het veld, terwijl de Marokkaanse fans het strafschopbesluit vierden en de aanhoudende gevechten op het veld floot.
De spelers kwamen zo’n veertien minuten later terug en Brahim – de ster van Marokko en topscorer van het toernooi met vijf doelpunten – miste de kans om een einde te maken aan het vijftig jaar durende wachten van Marokko op de trofee.
“Voetbal is soms wreed en vandaag hebben we verloren”, zei Regragui. “We weten dat je in een finale de paar kansen moet benutten die op je pad komen. Die strafschop in de laatste seconden had ons de titel kunnen opleveren.”
Brahim werd gefloten door de overgebleven Marokko-fans toen hij zijn tweede medaille ging ophalen.
In plaats daarvan scoorde Gueye het eerste doelpunt van Senegal vanuit open spel – in plaats van vanuit strafschoppen – in een finale. Dit was Senegal’s vierde optreden in een Afrika Cup-finale.
“Sadio (Mané) zei dat we terug moesten komen en we hebben ons opnieuw gemobiliseerd”, zei Gueye. “Édouard maakte vervolgens de redding, we bleven gefocust, scoorden het doelpunt en wonnen de wedstrijd.”
De bitterheid vóór de wedstrijd
Voorafgaand aan de wedstrijd hekelde de Senegalese voetbalfederatie een gebrek aan ‘fair play’ van de Marokkaanse gastheren vóór de finale, daarbij verwijzend naar een vermeend gebrek aan veiligheid, problemen met het teamhotel, trainingsfaciliteiten en de mogelijkheid om kaartjes voor de supporters te bemachtigen.
Senegal zat zonder de geschorste aanvoerder Kalidou Koulibaly en middenvelder Habib Diarra, en kreeg voor de aftrap nog een klap toen Krépin Diatta en Ousseynou Niang beiden geblesseerd raakten tijdens de warming-up. Diatta had op de rechtsback moeten starten.
De Senegalese woede over de strafschopbeslissing kwam nadat Marokko ook leek te profiteren van gunstige scheidsrechtersoproepen in eerdere wedstrijden. Regragui verwierp boos suggesties dat de thuisploeg de voorkeur kreeg.
De persconferentie na de wedstrijd van Thiaw werd afgeblazen omdat journalisten schreeuwden en ruzie maakten toen hij naar voren kwam voor hun vragen. Hun argumenten gingen door nadat Thiaw het podium verliet.
Voor Marokko, medeorganisator van het WK 2030, is de nederlaag een demoraliserende klap. Het koninkrijk heeft zwaar geïnvesteerd in voetbalfaciliteiten en infrastructuur. Een van de meest agressieve infrastructuuruitbreidingen in de Afrikaanse sportgeschiedenis leidde in oktober tot protesten van voornamelijk jonge Marokkanen die vinden dat andere gebieden worden verwaarloosd.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 19 januari 2026. Het werd bijgewerkt op 23 januari 2026 om te corrigeren dat Ismaila Sarr, en niet Moussa Niakhaté, een doelpunt scoorde in blessuretijd dat werd afgekeurd.