HONOLULU – Drie tropische cyclonen raasden maandag over de Stille Oceaan, waaronder de tropische storm Hone, die zware regenval naar Hawaï bracht, orkaan Gilma, die aan kracht won, en de tropische storm Hector, die westwaarts trok, ver uit de kust van het zuidelijkste puntje van Baja California.
De grootste gevolgen van tropische storm Hone (uitgesproken als hoe-NEH) waren regenval en plotselinge overstromingen. Hierdoor werden wegen afgesloten, elektriciteitskabels omvergewaaid en bomen beschadigd in sommige delen van Big Island, aldus William Ahue, meteoroloog bij het Central Pacific Hurricane Center in Honolulu.
Aanbevolen video’s
Maandagmiddag bevond Hone zich 280 mijl (450 kilometer) ten westzuidwesten van Honolulu met maximale aanhoudende windsnelheden van 65 mph (110 km/u). De wind bewoog westwaarts met een snelheid van 13 mph (20 km/u).
“Nog geen grote schade voor zover wij weten,” zei burgemeester Mitch Roth van Big Island. “Op dit moment weten wij niets over gewonden.”
Eén gezin moest zondag worden geëvacueerd vanwege overstromingen, aldus Roth.
Vier scholen op Big Island waren gesloten vanwege stroomuitval en overstroomde wegen vanaf Hone. Hawaiian Electric zei dat het nutsbedrijf de stroom herstelde voor de meeste klanten die stroomuitval hadden. En staatsvervoersfunctionarissen waarschuwden maandag dat de luchthaven van Hilo drukker kan zijn vanwege extra vluchten om de annuleringen in het weekend te compenseren.
Julia Neal, de eigenaar van een bed and breakfast op een voormalige suikerplantage in Pahala, op Big Island, zei dat zij en enkele gasten “tropische stormwinden en zware stortregens gedurende de nacht ervoeren.” Ze voegde toe dat “Hone op een bepaalde manier ook een geschenk was, omdat we veel droogte hebben meegemaakt.”
Zondag werd Highway 11 tussen Kona en Hilo afgesloten vanwege overstromingen. Ook een hoger gelegen alternatief, de Cane Road, werd afgesloten door overstromingen. Hierdoor raakten panden als de Aikane Plantation Coffee Co. buiten Pahala geïsoleerd. Eigenaar Phil Becker vertelde dat zijn regenmeter van 25 centimeter overstroomde tijdens de stortvloed.
“We hebben behoorlijk wat waterschade, de kloven rennen op volle snelheid vooruit en ze overstromen de bruggen, dus we zitten hier vast. We kunnen er niet in of uit,” zei Becker.
Becker zei dat zijn plantage off-grid is, gevoed door batterijen die worden opgeladen door zonne-energie, en dat zijn familie veilig is, dus ze hebben geen reden om te evacueren. Het weer kan zelfs gunstig uitpakken: “We hebben in een droogtesituatie gezeten, dus de koffie is waarschijnlijk dol op al deze regen,” zei hij.
De toegangsweg naar de Big Island-top van Mauna Kea zal tot ten minste woensdag gesloten zijn vanwege schade door Hone. Volgens de University of Hawaii, die de top van de berg beheert, hebben sterke wind en zware regenval grote scheuren in de weg veroorzaakt.
Parkwachters hebben zaterdag 17 bezoekers geholpen die gestrand waren onder het bezoekersinformatiepunt bij een grote boom, aldus de universiteit.
Hone, wiens naam Hawaïaans is voor “zoet en zacht”, haalde herinneringen op aan de dodelijke branden op Maui van vorig jaar, die werden aangewakkerd door orkaankrachtwinden. Er worden waarschuwingen afgegeven wanneer warme temperaturen, zeer lage luchtvochtigheid en sterkere winden samen het brandgevaar vergroten. Het grootste deel van de archipel is al abnormaal droog of in droogte, aldus de US Drought Monitor.
De brand van 8 augustus 2023 die het historische stadje Lahaina in de as legde, was de dodelijkste Amerikaanse bosbrand in meer dan een eeuw, met 102 doden. Droog, overwoekerd gras en droogte hielpen het vuur zich te verspreiden.
De oorzaak van de brand in Lahaina wordt nog onderzocht, maar het is mogelijk dat deze is ontstaan door kale elektriciteitsdraad en scheve elektriciteitsmasten die door de harde wind zijn omgevallen. De twee energiebedrijven van de staat, Hawaiian Electric en de Kauai Island Utility Cooperative, waren bereid om indien nodig de stroom uit te schakelen om de kans te verkleinen dat onder spanning staande, beschadigde elektriciteitskabels branden zouden veroorzaken, maar ze zeiden later dat de veiligheidsmaatregelen niet nodig zouden zijn toen Hone langs de eilanden waaide.
In de oostelijke Stille Oceaan is orkaan Gilma maandag uitgegroeid tot een krachtige orkaan van categorie 2 met maximale aanhoudende windsnelheden van 175 km/u. Gilma bevond zich ongeveer 1.865 kilometer ten oosten van Hilo, Hawaï, en trok met een snelheid van 13 km/u naar het westen.
Gilma zou naar verwachting in voorwaartse snelheid toenemen, maar in intensiteit afnemen, aldus het National Hurricane Center. Er werd nog steeds verwacht dat het een orkaan zou zijn wanneer het dinsdag het centrale Pacifische bekken bereikt.
Verder naar het oosten nam de tropische storm Hector ook toe in kracht op maandag. Hector had topwinden van 50 mph (65 km/u). Het centrum was ongeveer 1.125 mijl (1.805 kilometer) ten westen-zuidwesten van de zuidelijke punt van het Mexicaanse schiereiland Baja en bewoog west-noordwest met 10 mph (17 km/u).
Roth, de burgemeester van Big Island, zei dat inwoners zich nog steeds zorgen moeten maken over deze stormen. Met de grond die al verzadigd is, zou extra regen problematisch kunnen zijn, zei hij.
“Het is nooit te vroeg om je huis te beschermen”, zei hij.
Walker deed verslag vanuit New York.