LONDEN – (EN) De inspanningen van president Donald Trump om een einde te maken aan de oorlog tussen Rusland en Oekraïne komen nauw overeen met de tactieken die hij gebruikte om een einde te maken aan twee jaar strijd tussen Israël en Hamas: gedurfde termen die één kant bevoordelen, deadlines voor de strijders en vage contouren voor wat daarna komt. De details – het afdwingen van de voorwaarden, het garanderen van de veiligheid, wie betaalt voor de wederopbouw – doen er minder toe.
“Weet je wat voor mij de deadline is? Als het voorbij is.” Dat vertelde Trump dinsdag aan verslaggevers aan boord van de Air Force One.
Aanbevolen video’s
De formule heeft tot nu toe gewerkt in het gespannen Midden-Oosten, hoewel de levensvatbaarheid op de lange termijn twijfelachtig blijft. Trump kreeg zijn kans om de eer voor ‘vrede’ in de regio op te eisen vanaf het podium van het Israëlische parlement. Zelfs daar maakte hij duidelijk dat de volgende op zijn prioriteitenlijst het oplossen van het grootste gewapende conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog was.
“Misschien zijn we begonnen met een vredesvoorstel van twintig punten, net zoals we dat in Gaza deden”, zei de speciale gezant van de VS, Steve Witkoff, tegen Yuri Ushakov, adviseur voor het buitenlands beleid van de Russische president Vladimir Poetin, in een telefoongesprek de dag na de toespraak van Trump, op 14 oktober. Een opname van dat telefoongesprek lekte naar Bloomberg News.
Dat is precies wat ze deden, door een 28-puntenplan uit te brengen dat sterk op de Russische belangen was gericht en dat alarm veroorzaakte in Europa, dat niet was geraadpleegd. Trump hield vol dat Oekraïne tot 27 november – Thanksgiving in de VS – de tijd had om het te accepteren.
Maar dinsdag had Trump de harde deadline versoepeld. Het leek zelfs voor Trump duidelijk dat het Israël-Gaza-model niet volledig van toepassing is in Rusland en Oekraïne, zolang Poetin weigert zich gevleid, geduwd of op een andere manier te laten bewegen om de eerste stap van een staakt-het-vuren te zetten, zoals Israël en Hamas op 9 oktober om verschillende redenen hebben ingestemd. Poetin lanceerde dinsdag en woensdag golven van bombardementen op Oekraïne, zelfs toen Amerikaanse onderhandelaars Trumps poging om de oorlog te beëindigen hernieuwden.
“Ik dacht dat een deal tussen Rusland en Oekraïne gemakkelijker zou zijn geweest, maar ik denk dat we vooruitgang boeken”, zei Trump tijdens het jaarlijkse kalkoenpardon van het Witte Huis ter gelegenheid van Thanksgiving. Uren later vertelde hij de verslaggevers dat het 28-puntenplan eigenlijk “geen plan was, maar slechts een concept.”
Het doel van de president is misschien niet een formeel, langdurig vredesverdrag, zei een deskundige.
“De aanpak van Trump benadrukt de afkondiging van een staakt-het-vuren, niet de naleving ervan”, schreef Mariia Zolkina, een politiek analist bij de in Kiev gevestigde Ilko Kucheriv Democratic Initiatives Foundation, op Liga.net, een Oekraïens nieuwskanaal, en voegde eraan toe: “Donald Trump is niet geïnteresseerd in de vraag of het staakt-het-vuren duurzaam zal zijn.”
Trumps benadering van ‘vrede’ vertoont overeenkomsten met de tactieken en stijl die hij gebruikte in de gesprekken tussen Israël en Gaza
Vers van de Gaza-deal en verlangend naar de Nobelprijs voor de Vrede, noemde Trump zijn volgende prioriteit voordat hij zelfs maar de Israëlische Knesset had verlaten.
‘Als je het niet erg vindt, Steve, laten we ons eerst op Rusland concentreren, oké?’ zei Trump, zich tot Witkoff wendend.
Waar het staakt-het-vuren in Gaza 20 punten telde, zou het voorstel tussen Rusland en Oekraïne beginnen met 28 punten en meer details bevatten over wie de wederopbouw zou betalen. Ze stellen zich ‘vredesraden’ voor, onder leiding van de president, die de nasleep moeten leiden en beheren. Beide ontberen details over prikkels voor naleving en handhaving. En beide zijn afhankelijk van een staakt-het-vuren.
Fabian Zuleeg, algemeen directeur van de in Brussel gevestigde denktank European Policy Center, zei dat de voorstellen voor Gaza en Oekraïne blijk geven van een soort ‘naïviteit door te geloven dat je door op dat niveau in te grijpen, door je wil op te leggen aan zoiets, een of andere vorm van langetermijnconclusie zult bereiken.’
Hij zei dat beide voorstellen het politieke en persoonlijke eigenbelang van Trump weerspiegelen.
“Uiteindelijk ligt de focus uitsluitend op wat Trump denkt dat hij hieruit zal halen in termen van reputatie en geld”, zei Zuleeg.
Elk plan van de regering-Trump om de oorlogen te beëindigen, is in grote mate in het voordeel van één kant.
Het Trump-plan voor Gaza leunt op Israëlische termen. Het maakt de ontwapening van Hamas tot een centrale voorwaarde voor elke vooruitgang bij de wederopbouw van het verwoeste gebied. Het bevat ook geen strikt tijdschema voor een volledige terugtrekking van Israëlische troepen, waardoor dit afhankelijk wordt gesteld van de inzet van een internationale veiligheidstroepenmacht.
Voor Rusland en Oekraïne probeerde Witkoff vredesplanbesprekingen te openen, waarbij de voorwaarden in de richting van Rusland gingen. Hij ontving in stilte Kirill Dmitriev, een nauwe bondgenoot van Poetin, voor gesprekken in Zuid-Florida om het plan te helpen lanceren dat de gesprekken in Genève opende, volgens een hoge regeringsfunctionaris en een Amerikaanse functionaris die bekend was met de zaak en die niet bevoegd waren om publiekelijk commentaar te geven en spraken op voorwaarde van anonimiteit. Het Witte Huis houdt vol dat het plan door de VS is opgesteld met inbreng van zowel de Oekraïners als de Russen.
Maar daar houden de overeenkomsten op. De verschillen zijn buy-in – en Poetin
Het ontwerp dat formeel werd voorgelegd aan de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy was beslist in het voordeel van de Russen, zonder Europese inbreng. Daarentegen kregen de staakt-het-vuren-onderhandelingen in Gaza steun van Egypte, Qatari, Jordaanse, Saoedische en andere regionale machten.
Het 28 punten tellende Rusland-Oekraïne-plan riep Oekraïne op om land in de industriële Donbas-regio op te geven waar de Russen momenteel geen controle over hebben, en om de omvang van zijn leger dramatisch te verkleinen. Het gaf Rusland ook effectief toezicht op de uitbreiding van zowel de NAVO als de EU. Het ontwerp is met een paar punten ingekrompen sinds het voor het eerst werd gepresenteerd, en Trump stuurt zijn gezanten op een stukje pendeldiplomatie om het ‘te verkopen’, zoals hij zei. Hij zei dat Witkoff volgende week Moskou zal bezoeken – misschien vergezeld door zijn schoonzoon, Jared Kushner, die ook betrokken was bij het Gaza-plan. Legersecretaris Dan Driscoll zal de Oekraïners ontmoeten.
De Europese leiders waren bezorgd dat Trump hen buiten de discussies op hoog niveau zou laten en kwetsbaar zou zijn voor Russische agressie.
“Hij lijkt volkomen bereid om daarbij de veiligheid van Oekraïne en die van Europa op te offeren”, zei Hannah Neumann, een Duits lid van het Europees Parlement, dinsdag over Trump.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft een tijdlang weerstand geboden aan de druk van Trump om in te stemmen met een staakt-het-vuren. Maar Poetin weigert iets toe te geven aan Oekraïne.
Hij leek de zaak in overweging te nemen, vooral toen Trump een rode loper uitrolde voor de Russische leider tijdens een zomertop in Alaska – een oude frontlinie van de Koude Oorlog. Trump vertrok zonder akkoord van Poetin om een einde te maken aan het bloedvergieten. De Russische leider vertrok met lang gezochte erkenning op het wereldtoneel.
Tot afgrijzen van Oekraïne en tot ergernis van Trump heeft Poetin voet bij stuk gehouden.
Toen de gezanten vorige week zonder enige overeenkomst vanuit Genève naar huis vlogen, haastte het Witte Huis zich om het uit te leggen. Een Amerikaanse functionaris betoogde dat het 28 pagina’s tellende plan, waarin Oekraïne wordt opgeroepen de Donbas-regio af te staan en Oekraïne ervan te weerhouden lid te worden van de NAVO, aanzienlijke concessies van Poetin vertegenwoordigt, omdat hij ermee instemt om voor eens en voor altijd zijn claim op te geven dat heel Oekraïne deel moet uitmaken van Rusland.
Poetin, merkte de functionaris op, moppert al lang dat het Westen de positie van Rusland in de mondiale wereldorde niet respecteert. De functionaris voegde eraan toe dat het Witte Huis van Trump in zijn aanpak niet het standpunt van Poetin bevestigt, maar dat pogingen om het Russische perspectief te weerspiegelen zijn recht krijgen in het opkomende vredesplan.
Het is niet aan de regering om de standpunten van Poetin te beoordelen, zei de functionaris, maar ze moet ze wel “begrijpen als we tot een akkoord willen komen.”