Philadelphia -Ryan Howard was een rookie met de Philadelphia Phillies die gewoon honkbal op de hoogte bracht met zijn Moonshot Home-runs toen hij Buck O’Neil ontmoette, een kampioen van zwarte balspelers tijdens een monumentale, acht decennium carrière op en buiten het veld.
Howard werd voorgesteld aan O’Neil als een moderne Josh Gibson, een van de grootste spelers van de Negro Leagues, die .466 sloeg voor de Homestead Grays uit 1943. Howard, die vier keer in zijn carrière minstens 45 homers sloeg, schaamde zich te schamen om de vergelijking te accepteren.
Aanbevolen video’s
‘Meneer O’Neil zei:’ Heb je die macht? ‘ Ik zei: ‘Ja meneer, dat doe ik,’ ‘zei Howard. “Hij vertelde me: ‘Schaam je er niet voor. Laat het eruit.’ Het was geweldig, het horen van de verhalen van en gewoon in zijn aanwezigheid zijn. ‘
O’Neil, die stierf in 2006, was lang een kampioen van het Negro Leagues Baseball Museum in Kansas City, Missouri. Howard, die een NL MVP en een World Series met de Phillies won, is klaar om de zaak van O’Neil op te nemen, terwijl de voormalige slugger zich bij de push bij het helpen van het expansieproject van het museum heeft.
Het Negro Leagues Baseball Museum is fondsenwerving voor een nieuwe faciliteit en campus van 30.000 vierkante voet, gericht op het bevorderen van de missie van het museum om de rijke geschiedenis van Negro Leagues Baseball en de impact ervan op sociale vooruitgang in de Verenigde Staten te behouden.
Howard en San Diego Padres -manager Mike Shildt kondigden donderdag hun plannen aan om deel te nemen aan de “Pitch for the Future” van de negercompetities door meer bewustzijn te brengen aan de erfenis van de negercompetities met een museumuitbreiding.
Negro Leagues Baseball Museum President Bob Kendrick zei dat hij hoopte $ 30 miljoen op te halen om het project te voltooien.
“Het is een enorme indicator voor de groei van zijn museum en de verhoogde interesse in het onderwerp dat we door de jaren heen hebben gegenereerd en een behoefte aan ons heeft gedicteerd om in alle fasen van onze activiteiten te groeien,” zei Kendrick. “Dit is een bijproduct van groei.”
De interesse in de negercompetities is laat grotendeels verrijkt vanwege de opname in de videogame MLB de show en wanneer records voor meer dan 2.300 spelers vorig jaar werden opgenomen in honkbalstatistieken van de Major League. Het museum dat werd opgericht in een kleine kantoorruimte van één kamer in 1990 dat elk jaar ongeveer 70.000 bezoekers aantrekt-plus grote leaguers die langskomen tijdens roadtrips-is zijn ruimte ontgroeid op 18e en Vine.
Kendrick zei dat de huidige ruimte “niet was ontworpen om grote menigten te hanteren.”
“In een perfecte wereld zal Kansas City volgend jaar de Wereldbeker organiseren,” zei Kendrick, “en we zouden graag de energie en opwinding van de Wereldbeker volgen met een grote opening van het Negro Leagues Museum in 2027. Dat is misschien een beetje ambitieus, maar het is uitvoerbaar.”
Howard bezocht het museum lang voordat hij een van de gevreesde sluggers in de National League was.
“Het was mijn manier om hulde te brengen aan de negercompetities en voormalige Negro League -spelers die niet de kans kregen om in de grote competities te spelen,” zei Howard.
Howard werd altijd getroffen door het veld van legendes-13 levensgrote beelden van de eerste neger-leaguers die in de Baseball Hall of Fame in Cooperstown, New York waren ingewijd-die zijn begrip van de reis verdiept die de spelers namen om de hal te bereiken.
“Ik denk dat het daarom belangrijk is om het verhaal in stand te houden, het in leven te houden,” zei Howard. “Je moet de geschiedenis van zwart honkbal begrijpen en hoe deze correleert met honkbal, in het algemeen en Major League Baseball.”
The Institute for Diversity and Ethics in Sport found during its last published study that Black players represented just 6.2% of players on MLB opening day rosters in 2023, down from 7.2% in 2022. For the first time since 1950, shortly after Jackie Robinson broke the Major League Baseball color barrier, there were no US-born Black players on the Houston Astros’ or Philadelphia Phillies’ roster in the 2022 World Series.
Voormalig New York Mets slugger Darryl Strawberry zei dit weekend dat MLB moest concentreren op het ontwikkelen en marketing van het spel in de binnensteden om het percentage zwarte spelers aanzienlijk te laten stijgen.
Howard zei dat het verbinden van zwarte jongeren met honkbal zijn problemen heeft gehad.
“Het is moeilijk om dingen te helpen uitzoeken,” zei Howard. “Ik denk dat er nu meer jonge zwarte kinderen beginnen terug te keren naar honkbal. Je moet de tv kunnen inschakelen en iemand zien die op jou lijkt.”
Howard groeide op in Missouri en merkte op dat Black voormalige St. Louis Cardinals -sterren zoals Willie McGee, Vince Coleman en Terry Pendleton die zijn interesse in de sport hebben kunnen ontsteken. Howard en collega NL MVP Jimmy Rollins waren twee zwarte sterren en fanfavorieten met de Phillies toen ze in 2008 hun laatste World Series wonnen.
Shildt was een frequente bezoeker van het museum toen hij de kardinalen beheerde en hoopvol bleef dat uitbreiding de middelen zou bieden die nodig zijn om een nieuwe generatie fans te onderwijzen.
“Er is een groter verhaal te vertellen,” zei Shildt. “Wat er plaatsvindt is meer grassroots georiënteerd. Ze hebben het kunnen samenstellen zonder de middelen om het volledige, grote beeldverhaal te vertellen.”