Paddockhout – De gewonde vos wordt in het nauw gedreven in een kooi, gebaren tanden en grommen naar de vrouw die probeert het te helpen.
Nicki Townsend is niet verbaasd. Ze draagt alleen rubberen handschoenen en een outfit die geschikt is voor een yogales, ze nadert met rustgevende woorden. “Oké, schat,” ze kiest terwijl ze behendig een handdoek over zijn hoofd drapeert, grijpt hem bij het scheur van zijn nek, schept zijn gewonde benen op en beweegt hem naar een schone kooi.
Aanbevolen video’s
Het is niet de manier waarop haar dag meestal begint, maar er is niets routine aan het redden van vossen.
“Je kunt nooit voorspellen waar je aan gaat komen,” zei Townsend.
Hoewel niet zo zichtbaar als telefoonboxen of dubbeldekkerbussen, is de Red Fox een vaste waarde in Londen, een stad die niet bekend staat om zijn dieren in het wild. Maar op straat leven, steegjes en achtertuinen van een dichte stedelijke omgeving kunnen ruw zijn en wanneer vossen hulp nodig hebben, hebben ze hun eigen ambulancedienst – en Townsend kan op weg zijn.
De vossen vielen Londen niet zozeer binnen als zich aanpassen en hun bereik naar binnen breiden naar binnen naarmate de stad zich naar hun habitat verspreidde in de jaren dertig en de buitenwijken groeiden.
Hou van ze of haat ze
Maar mensen en het bossige lid van de hondenfamilie hebben niet altijd in harmonie geleefd en de soort heeft bewonderaars en tegenstanders.
Voor iedereen die betoverd was om een vos te zien draven die nonchalant in hun straat in schemering in een zonnige achtertuin koestert of zich koesteren, zijn er genoeg die ze als ongedierte zien. Ze poepen waar ze leuk vinden, scheuren in afval en de vixens in hitte lieten angstaanjagende kreten uit in het holst van de winter bij het aantrekken van een partner.
“Het is net als Marmite met vossen,” zei Townsend, verwijzend naar de spreiding van het voedsel dat een verworven en verdeeldheid is. “Je houdt van ze of haat ze.”
De kloof tussen de twee kampen bracht Trevor Williams ertoe om te ontdekken wat het Fox -project werd bijna 35 jaar geleden.
Ooit een bassist in het rockgroeppubliek die openging voor Led Zeppelin en Pink Floyd, was Williams actief geweest in de campagne om te stoppen met vossenjacht toen hij zijn beschermingsinspanningen naar de stad doorstuurde, waar vossen ooit routinematig werden gedood.
“Vanwege de mythen die in de loop der jaren hebben plaatsgevonden, is er nog steeds veel achterdocht over wat vossen zouden kunnen zijn,” zei Williams. “Weet je, ze gaan de baby bijten, ze gaan de kat opeten, ze gaan wegrennen met je man.”
Het project is sindsdien gegroeid van het verstrekken van informatie over het afschrikken van vossen tot het redden van 1.400 per jaar, waaronder 400 welpen, hoewel slechts ongeveer de helft overleeft om te worden vrijgegeven.
Stad biedt goedkoop eten en unieke gevaren
Er zijn naar schatting 15.000 vossen in Londen. Het project bestrijkt een strook van Zuid -Londen en de lommerrijke buitenwijken, terwijl andere organisaties die niet alleen zijn gewijd aan vossen die andere delen van de stad afhandelen.
Terwijl de alomtegenwoordige overleeft op kleine dieren, insecten en bessen in het wild, geven ze de voorkeur aan gemakkelijk overgebleven restjes in de stad en hand -outs die hen afhankelijker maken van mensen.
Hun belangrijkste stedelijke dreigingen zijn auto’s, worden vastgelopen in voetbalnetten of raken vast in krappe ruimtes. In hun poging om vrij te worden, krijgen ze vaak vervelende schaafwonden die geïnfecteerd kunnen raken. Velen lijden ook aan schurft, een parasitaire besmetting die leidt tot allerlei problemen.
Townsend piloten haar VW Caddy in stadsstraten, snelwegen en smalle rijstroken die door weelderige heuvels rollen, reageren op oproepen over gewonde of zieke vossen of welpen die hun moeders hebben verloren.
Ze heeft een beetje van alles gezien sinds haar eerste nederige oproep 2 1/2 jaar geleden toen de zogenaamd gewonde vos vasthield.
“In mijn onervarenheid achtervolgde ik hem, wat komisch is omdat je nooit een vos gaat ontlopen,” zei ze. “Ik herinner me gewoon dat hij heel snel rende en ik zag er gek uit dat hij achter hem aan rende.”
Ondanks vele uitdagende situaties – ze slaagde er ooit in om een vos te redden die zijn voet verloor bovenop een hek en ondersteboven op ooghoogte eindigde met zijn poot tussen planken gebracht – ze is maar één keer gebeten.
Hartzeer met harde gevallen
Haar busje draagt de duidelijk muskachtige geur van vossen. De geur wordt onaangenaam wanneer een angstige passagier in een nest Cubs zich verlicht op weg naar een pleegzorgpen waar ze blijven totdat ze in het wild worden vrijgelaten.
“Voel je vrij om het raam te openen,” zei Townsend, die gewend is aan de stank. “Dit is een stinkende taak.”
Op een recente dag werd ze verzonden om een diepbedroefde paar te ontmoeten dat een welp vond met een lekke wond die op hun achtergras stortte.
“We dachten dat hij aanvankelijk sliep, dus gingen we gaan kijken omdat we van ze houden,” zei Charlotte English. “Toen bewoog hij gewoon niet, dus we wisten dat er iets mis was.”
Die Cub moest in slaap worden gebracht, net als de volwassen Townsend die aan het begin van haar dienst werd overgeplaatst.
Cubs die herstellen worden gesocialiseerd in pakketten van vijf totdat ze volwassen worden en worden vervolgens vrijgelaten op een landelijke locatie terwijl de volwassenen worden bevrijd in de buurten waar ze werden gevonden.
De vos zegt niet ‘dank je’
Gegeven een tweede kans, is het niet duidelijk hoe goed de vossen het doen, omdat ze zelden worden gevolgd. Uit een onderzoek uit 2016 in het tijdschrift Applied Animal Behaviour Science bleek dat gerehabiliteerde vossen vaker gedragen alsof ze waren ontheemd toen ze naar hun oorspronkelijke grondgebied waren teruggekeerd. Ze werden verder weggespoord door verder weg, waardoor ze mogelijk werden blootgesteld aan meer verkeer en grotere stress.
“Het is een kloof in de kennis en er is een veronderstelling dat wanneer je ze vrijgeeft, ze gedijen en ik denk dat die veronderstelling meer moet worden uitgedaagd,” zei Bryony Tolhurst, een Honorary Research Fellow van de University of Brighton en hoofdauteur van de studie.
Voor Townsend worden Fox -doden gecompenseerd door de vreugde om de kleintjes te zien wagen in het onbekende of een volwassene in een buurt die het onmiddellijk herkent.
“Soms kijken ze terug en romantiseren mensen graag dat ze zeggen” Dank je, “” zei ze. “Ze zorgen er gewoon voor dat we niet achterna zitten.”