WASHINGTON – Een tweeledige groep in het Congres dringt er bij het Ministerie van Onderwijs op aan om verpleegkunde toe te voegen aan een lijst van universiteitsprogramma’s die als “professioneel” worden beschouwd, wat bijdraagt aan de publieke verontwaardiging nadat verpleegkundigen werden weggelaten uit een nieuwe definitie van het agentschap.
De lijst met professionele programma’s van de regering-Trump omvat geneeskunde, rechten en theologie, maar laat verpleegkunde en enkele andere vakgebieden buiten beschouwing waar brancheorganisaties om hadden gevraagd. Het ‘professionele’ label zou studenten in staat stellen grotere bedragen aan federale leningen te lenen om een universitaire graad in die vakgebieden te behalen.
Aanbevolen video’s
Volgens de nieuwe regels die door de regering-Trump zijn voorgesteld, kunnen studenten in graduate programma’s die als professioneel worden beschouwd tot 200.000 dollar lenen voor hun diploma in totaal, en tot 50.000 dollar per jaar. Leningen voor andere graduate programma’s zouden in totaal $ 100.000 en $ 20.500 per jaar bedragen.
In het verleden konden afgestudeerde studenten federale leningen lenen tot de volledige kosten van hun programma’s.
In een brief van vrijdag stellen wetgevers dat een limiet van $100.000 voor graduate programma’s in de verpleegkunde het voor studenten moeilijker zou maken om te betalen voor dure maar veelgevraagde programma’s, zoals die voor anesthesiemedewerkers. Het jaarlijkse plafond zou ook studenten in het hele jaar door verpleegkundige programma’s benadelen, die drie termijnen per jaar vragen in plaats van slechts twee en die vaak meer dan $ 20.500 per jaar kosten, schreven ze.
Gevraagd om commentaar verwees het Ministerie van Onderwijs naar een eerdere verklaring waarin stond dat 95% van de verpleegkundestudenten programma’s volgt die niet zullen worden beïnvloed door de nieuwe plafonds.
Programma’s voor gecertificeerde anesthesiemedewerkers kunnen meer dan 200.000 dollar kosten, zeiden wetgevers, maar de programma’s werpen doorgaans vruchten af en leveren een personeelsbestand op dat “overweldigend anesthesie levert aan plattelandsgemeenschappen en achtergestelde gemeenschappen waar artsen met hogere kosten niet oefenen.”
De brief werd ondertekend door ruim 140 wetgevers, waaronder twaalf Republikeinen. Het werd verzonden door senator Jeff Merkley, D-Ore., senator Roger Wicker, R-Miss., vertegenwoordiger Suzanne Bonamici, D-Ore., en vertegenwoordiger Jen Kiggans, R-Va., leiders van de verpleegkundige caucuses in de Senaat en het Huis.
Een andere Democraat, afgevaardigde Ritchie Torres uit New York, stuurde deze week een soortgelijke brief. Het uitsluiten van verpleegkundigen zou van studenten eisen dat ze risicovollere particuliere leningen afsluiten of het collegegeld volledig buiten bereik brengen, zegt Torres, die de South Bronx vertegenwoordigt.
“Een restrictieve interpretatie zou onze gezondheidszorg- en onderwijssystemen ondermijnen, ons personeelsbestand verzwakken en de deuren sluiten voor studenten met een laag inkomen, eerste generatie en immigrantenstudenten die een groot deel van mijn district uitmaken”, zei Torres.
De regering-Trump heeft gezegd dat nieuwe leninglimieten nodig zijn om hogescholen onder druk te zetten om de collegegeldprijzen te verlagen.
Bij het beslissen wat als een professionele graad zou gelden, baseerde de afdeling zich op een wet uit 1965 die de financiële steun aan studenten regelde. De wet geeft verschillende voorbeelden van professionele programma’s, maar zegt dat het geen uitputtende lijst is. De regering-Trump heeft deze voorbeelden als de enige velden in haar definitie overgenomen.
Degenen die als professioneel worden beschouwd zijn: farmacie, tandheelkunde, diergeneeskunde, chiropractie, rechten, geneeskunde, optometrie, osteopathische geneeskunde, podotherapie, theologie en klinische psychologie.
De definitie kreeg een terugslag van verpleegkundige organisaties en andere industriële groepen die buiten beschouwing werden gelaten, waaronder fysiotherapeuten en maatschappelijk werkers. Ambtenaren van het ministerie hebben gezegd dat het nieuwe voorstel kan veranderen naarmate het wordt afgerond in een federaal regelgevingsproces.