JOHANNESBURG – Pravin Gordhan, die jarenlang minister van de Zuid-Afrikaanse regering was nadat hij zijn politieke carrière begon met het bestrijden van apartheid, overleed vrijdag. Hij was 75 en had kanker.
Gordhan, al jarenlang lid van de Afrikaans Nationaal Congres-partij, trok zich na de verkiezingen in mei terug uit de actieve politiek. Toen verloor het ANC voor het eerst sinds het in 1994 aan de macht kwam zijn meerderheid in het parlement.
Aanbevolen video’s
“De heer Gordhan overleed vredig in het ziekenhuis, omringd door zijn familie, beste vrienden en zijn oude kameraden in de bevrijdingsstrijd in de vroege uren van deze ochtend”, zei zijn familie in een verklaring vroeg op vrijdag na zijn dood nadat hij deze week in het ziekenhuis was opgenomen.
“We hebben een uitstekende leider verloren, wiens bescheiden persoonlijkheid de diepgang van het intellect, de integriteit en de energie waarmee hij zijn activisme, zijn plicht als parlementariër en zijn rollen als lid van het kabinet ondernam, verhulde”, aldus president Cyril Ramaphosa in een verklaring.
Gordhan was al vanaf zijn tienerjaren politiek activist. Hij sloot zich aan bij de strijd tegen het racistische en onderdrukkende apartheidssysteem en sloot zich in de jaren 80 aan bij de ondergrondse structuren van het ANC.
Hij was een van de onderhandelaars voor de vreedzame overgang van het land naar een constitutionele democratie en werd in 1994 lid van het parlement, nadat Nelson Mandela de eerste democratisch gekozen president van het land werd.
Zijn laatste functie in de regering was als minister van publieke ondernemingen van 2018 tot 2024, verantwoordelijk voor staatsbedrijven. Hij diende twee termijnen als minister van financiën van 2009 tot 2014 en opnieuw van 2015 tot 2017.
Van 1999 tot en met 2009 was Gordhan hoofd van de South Africa Revenue Services, die hij heeft omgevormd tot een belasting- en douanedienst van wereldklasse.
Gordhan was een uitgesproken criticus van corruptie binnen de overheid en staatsbedrijven. Hij was een van de ministers die kritiek uitte op het leiderschap van voormalig president Jacob Zuma toen deze nog in diens kabinet zat.