SAN ANTONIO – Vier jaar later kan zelfs de herinnering aan de bevriezing van februari 2021 kil zijn.
Roterende en scheve stroomstoringen plaagden de stad en veroorzaakten problemen met het watersysteem van de stad. Over de gehele staat stierven ruim 200 mensen.
Nu de temperatuur weer begint te dalen, zeggen de twee stadsbedrijven van San Antonio dat ze klaar zijn voor de winter. Leidinggevenden van CPS Energy en San Antonio Water System (SAWS) verschenen maandagmiddag voor de gemeentelijke nutscommissie van de gemeenteraad om hun voorbereidingen te bespreken.
Gevraagd door raadslid Marc Whyte (D10) over hoe het met elk nutsbedrijf zou gaan als de bevriezing opnieuw zou plaatsvinden, zei Rudy Garza, CEO van CPS Energy: “de ervaring zal beter zijn” en Andrea Breymer, Chief Operating Officer van SAWS, zei: “Ik denk dat we er beter aan toe zijn dan in ’21.“
Chief Energy Supply Officer Benny Ethridge Jr. zei dat het nutsbedrijf voor januari of februari geen enkel onderhoud gepland heeft waardoor de fabrieken offline zouden komen en dat het veel geld en moeite heeft besteed om zijn eenheden robuuster te maken.
“We hebben ook ons gassysteem versterkt. We hebben extra opslag toegevoegd en de gasleveranciers hebben ook hun programma’s opgevoerd”, aldus Ethridge. “We hebben dus een veel robuuster systeem dan we hadden toen we Uri de eerste keer ervoeren.”
CPS-functionarissen zeggen dat ze ook beter toegerust zijn om wisselende storingen op te vangen als deze weer nodig zijn. SAWS-CEO Robert Puente benadrukte dat de voortdurende storingen vier jaar geleden het werk waren van de exploitant van het elektriciteitsnet over de hele staat, ERCOT.
“Uri en de nasleep ervan zouden niet zijn gebeurd zonder ERCOT en wat zij deze gemeenschap hebben aangedaan”, vertelde Puente aan de commissie. “CPS is voor 99,99% betrouwbaar en het is een heel goed hulpprogramma. Toen ze niet de macht hadden om ons te geven, veroorzaakte dat onze sluiting.“
Uit een rapport over de bevriezing door een ad-hoccommissie bleek dat sommige storingen van SAWS een verrassing waren voor het nutsbedrijf. Het stemde er echter ook mee in om de uitval van sommige van zijn pompstations te rouleren om te helpen bij de pogingen van CPS Energy om de belasting te verminderen.
De twee nutsbedrijven hebben ook een plan van meer dan $300 miljoen om back-upgeneratoren rond het SAWS-systeem te plaatsen. Hoewel er al mee wordt gewerkt, wordt verwacht dat het pas in 2030 voltooid zal zijn.