Harvard University heeft een onderzoek heropend naar verbindingen tussen voormalig president Larry Summers en Jeffrey Epstein, zei een woordvoerder van de universiteit woensdag, en het kantoor van Summers zei dat hij zou aftreden uit het bestuur van OpenAI, de maker van ChatGPT.
De universiteit noemde Summers niet bij naam, maar het besluit om het onderzoek opnieuw te starten volgt op de publicatie van e-mails waaruit blijkt dat Summers, een voormalig minister van Financiën, een vriendschappelijke relatie met Epstein onderhield lang nadat de financier in 2008 schuldig had gepleit voor het uitlokken van prostitutie van een minderjarig meisje.
Aanbevolen video’s
“De universiteit voert een evaluatie uit van informatie over individuen op Harvard die is opgenomen in de onlangs vrijgegeven Jeffrey Epstein-documenten om te evalueren welke acties gerechtvaardigd kunnen zijn”, zei woordvoerder Jason Newton in een verklaring die voor het eerst werd gerapporteerd door The Boston Globe en The Harvard Crimson.
Uit een eerder onderzoek dat in 2020 werd voltooid, bleek dat Epstein de campus van Harvard meer dan 40 keer bezocht na zijn veroordeling wegens zedenmisdaden in 2008 en zijn eigen kantoor kreeg en onbelemmerde toegang tot een onderzoekscentrum dat hij hielp opzetten. De hoogleraar die het bureau ter beschikking stelde, mocht later voor minimaal twee jaar geen nieuw onderzoek starten of studenten adviseren.
Summers zei dinsdag dat hij afstand zou doen van publieke toezeggingen. Zijn kantoor zei woensdag dat dit onder meer een ontslag uit de raad van bestuur van OpenAI omvat.
“Ik ben dankbaar voor de kans om te dienen, ik ben enthousiast over het potentieel van het bedrijf en kijk ernaar uit om hun voortgang te volgen”, zei hij in een verklaring.
Het bestuur van OpenAI zei dat het de bijdragen en het perspectief van Summers op prijs stelde.
Summers trad in november 2023 toe tot het bestuur van OpenAI, als onderdeel van een poging om de stabiliteit bij de non-profitorganisatie te herstellen en de CEO, Sam Altman, terug te halen, nadat eerdere bestuursleden Altman dagen eerder hadden ontslagen.
Dinsdag verscheen Summers voor zijn economieklas en sprak over zijn betrokkenheid bij Epstein.
“Sommigen van jullie zullen mijn spijtbetuiging hebben gezien, waarin ik mijn schaamte uitdrukte over wat ik deed in de communicatie met de heer Epstein en dat ik heb gezegd dat ik een tijdje afstand zal nemen van publieke activiteiten. Maar ik denk dat het heel belangrijk is om aan mijn onderwijsverplichtingen te voldoen”, zei hij.
De opmerkingen van Summers werden op video vastgelegd door Harvard-student Rosie Couture, die de video online deelde.
Epstein, van wie de autoriteiten zeiden dat hij in 2019 door zelfmoord stierf, was een veroordeelde zedendelinquent die berucht was vanwege zijn connecties met rijke en machtige mensen, waardoor hij een vaste waarde werd van verontwaardiging en complottheorieën over wangedrag onder de Amerikaanse elites.
Summers was van 1999 tot 2001 minister van Financiën onder president Bill Clinton. Hij was vijf jaar lang president van Harvard, van 2001 tot 2006. Toen hem vorige week werd gevraagd naar de e-mails, gaf Summers een verklaring af waarin hij zei dat hij “grote spijt heeft in mijn leven” en dat zijn associatie met Epstein een “grote beoordelingsfout” was.