DETROIT – De Detroit Lions openden het seizoen door de Los Angeles Rams te overtreffen met een uitgebalanceerde aanval, waarbij ze yards op de grond maakten en voor een aantal cruciale plays de lucht in gingen, net zoals ze deden in hun NFC wild-card-game.
David Montgomery’s 1-yard touchdown run in de verlenging zorgde ervoor dat de Lions zondagavond met 26-20 wonnen van de Rams, geleid door Matthew Stafford.
Aanbevolen video’s
“Vroeg in het seizoen komen veel wedstrijden neer op wie de minste fouten maakt,” zei Lions-coach Dan Campbell. “Wij maakten er één minder dan zij.”
De Lions verspeelden een voorsprong van twee touchdowns in het derde kwart, maar verlengden de wedstrijd met een gelijkmakende field goal van 32 yards van Jake Bates in de laatste minuut van de reguliere speeltijd.
Detroit won de toss en profiteerde van het feit dat ze de bal hadden. Ze behaalden minstens 9 yards in de eerste vier plays in de verlenging en zetten daarmee de winnende score van Montgomery op.
De Rams konden Detroit’s seizoensopener verpesten toen Stafford met nog 4:30 te gaan in het vierde kwart een beslissende touchdown pass van 9 yards naar Cooper Kupp gooide.
Ze konden aan beide kanten van de bal gewoon niet genoeg acties uitvoeren om de winst vast te houden.
Los Angeles leverde een behoorlijke strijd, ondanks het verlies van Pro Bowl-ontvanger Puka Nacua en twee linemen in hun geblesseerde linie.
“Ik ben echt trots op deze groep,” zei Rams-coach Sean McVay. “Er zijn veel jongens gevallen en er zijn veel mensen opgestaan.
“We kwamen gewoon tekort.”
De Lions hadden een voorsprong van 17-3 in het derde kwart nadat Jared Goff een touchdown pass van 52 yards naar Jameson Williams gooide.
“We hadden de hele week aan die dubbele zet gewerkt en hij heeft ze ermee overtroffen”, zei Goff.
Detroit verloor echter de comfortabele voorsprong omdat hun voormalige sterquarterback hen uit elkaar haalde en hun huidige quarterback vroeg in het vierde kwart een onderschepping gooide.
John Johnson onderschepte Goffs pass over het midden op de 20-yardlijn van de Rams, waardoor Detroit de kans ontnam om een field goal te maken en de voorsprong van zeven punten te herstellen.
Stafford profiteerde en leidde een 10-play, 80-yard drive die hij afsloot met de scorende pass naar Kupp. Hij kon niet genoeg passes voltooien aan het einde van de vierde periode om de bal te behouden en de overwinning veilig te stellen, wat leidde tot een punt die Goff nog een kans gaf vanaf zijn 31 met nog 2:11 te gaan.
“Ik had een kans om te winnen,” zei Stafford. “Elke wedstrijd zijn er plays die je terug wilt.”
De Lions bereikten de 14-meterlijn van de Rams en moesten genoegen nemen met een gelijkmakend fieldgoal van Bates, waardoor de wedstrijd in verlenging ging.
McVay benadrukte dat hij geen spijt had van een beslissing die hij in het tweede kwart nam.
Toen McVay de kans kreeg om een fieldgoal van 40 yards te maken toen de stand 3-3 was, besloot hij dat te doen en verloor de bal op momenten dat Stafford een incomplete pass gooide die op Kupp gericht was.
“We kwamen hier om agressief te zijn en ik zou die beslissing niet terugdraaien”, zei McVay.
Stafford voltooide 34 van de 49 passes voor 317 yards met een touchdown en een onderschepping, en gooide een bal in het midden van de end zone waar Kerby Joseph vroeg in het tweede kwart stond te wachten. Hij kreeg wat klappen, met name op zijn rechterenkel, en dook elke keer op en maakte meer plays.
“Geef Matt Stafford alle lof, hij speelde fantastisch ondanks alle klappen die hij kreeg”, zei Campbell.
Kupp evenaarde zijn persoonlijke record met 14 recepties en had 110 ontvangende yards.
Goff had 18 van de 28 passes voor 217 yards met een touchdown en een onderschepping.
Williams evenaarde zijn persoonlijke record met vijf catches en behaalde een persoonlijk record met 121 yards receiving.
“Ik ben trots op hem,” zei Campbell. “Hij heeft nog veel ruimte voor groei. Dat was niet zijn beste bal, maar hij maakte wel wat plays.”
Montgomery had 17 carries voor 91 yards en Jahmyr Gibbs rende 11 keer voor 40 yards, waarbij ze beiden een TD scoorden.
Verwondingen
Rams: Nacua (knie) raakte geblesseerd in de eerste helft nadat hij vier passes voor 35 yards had gevangen en kwam niet terug. … LT Joe Noteboom (enkel) werd in het tweede kwart van het veld gedragen nadat hij was begonnen als vervanger van Alaric Jackson, die een schorsing van twee wedstrijden uitzit vanwege het overtreden van het persoonlijk gedragsbeleid van de NFL. LG Steve Avila (knie) ging later op de grond.
McVay zei na de wedstrijd dat hij geen update had over de geblesseerde spelers van het team.
Lions: DT DJ Reader (been) en S Ifeatu Melifonwu (enkel) waren inactief.
Volgende
Rams: Blijf uit en speel zondag tegen Arizona.
Lions: ontvangen zondag Tampa Bay voor een revanchewedstrijd uit de divisieronde van de play-offs, een wedstrijd die Detroit met 31-23 won.