Wellington – Samoa’s beste gezondheidsfunctionaris op maandag hekelde als ‘een complete leugen’ opmerkingen dat Robert F. Kennedy Jr. deed tijdens zijn poging om Amerikaanse gezondheidssecretaris te worden, zijn bewering afgewezen dat sommigen die stierven in de mazelenepidemie van het land 2019 niet de ziekte.
“We weten niet wat hen heeft gedood,” zei Kennedy tijdens de hoorzittingen van de Amerikaanse senaat vorige week over de vraag of hij toezicht zou houden op het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, wat suggereert dat de oorzaak van de 83 doden – meestal van kinderen jonger dan 5 – was onduidelijk.
Aanbevolen video’s
Amerikaanse senatoren hebben Kennedy vorige week gegrild tijdens zijn Samoa -reis van 2019 en beschuldigden hem van het bagatelliseren van zijn rol in de epidemie.
Wat is er gebeurd in Samoa?
De uitbraak verwoest de Pacific Island Nation in 2019 en doodde 83 mensen in een bevolking van 200.000. Vaccinatiepercentages waren historisch laag vanwege slecht volksgezondheidsbeheer en het sterfgevallen van 2018 van twee baby’s wier vaccins onjuist waren voorbereid, wat aanleiding gaf tot vrees dat de MMR -immunisatie onveilig was voordat de aard van de fout werd ontdekt.
De regering heeft vaccinaties gedurende 10 maanden vóór de uitbraak opgeschort – de periode waarin Kennedy bezocht. Zijn reis werd georganiseerd door een Samoaanse anti-vaccininrichting, volgens een blogpost uit 2021 van Kennedy.
Op woensdag ontkende Kennedy dat zijn bezoek anti-vaccin sentiment had aangewakkerd. Een woordvoerder reageerde niet meteen op een verzoek om commentaar op maandag.
“Anti-vaxxers uit Nieuw-Zeeland kwamen hier bij hem,” zei Ekeroma. “Dat is hoe ik weet dat zijn invloed verreikend kan zijn.”
Wat zei Kennedy over de doden?
“Toen de weefselmonsters naar Nieuw -Zeeland werden gestuurd, hadden de meeste van die mensen geen mazelen,” vertelde Kennedy de Amerikaanse senator Ron Wyden, een Oregon -democraat.
Ekeroma, een arts die ook een doctoraat heeft in de gezondheid, zei dat de claim een ”enorme ontkenning” was van het feit dat artsen uit verschillende landen naar Samoa reisden om mazelenpatiënten te behandelen.
De Samoaanse functionaris was niet de gezondheidsleider tijdens de uitbraak, maar bevestigde belangrijke details met zijn voorganger, zei hij. Slechts één autopsie werd uitgevoerd en er werden geen postmortale weefselmonsters naar het buitenland gestuurd, wat niet ongebruikelijk was omdat mazelen een eenvoudige ziekte zijn om te diagnosticeren, zei Ekeroma.
Bloedmonsters van levende patiënten werden naar Australië en Nieuw -Zeeland gestuurd, waar de Public Health Agency maandag zei dat testen dezelfde stam van mazelen in Nieuw -Zeeland op dat moment had bevestigd.
Waarom reisde Kennedy naar Samoa?
“Ik ging daarheen – niets te maken met vaccins,” zei Kennedy woensdag. “Ik ging daarheen om een medisch informatica -systeem te introduceren dat records in Samoa zou digitaliseren en gezondheidszorg veel efficiënter zou maken.”
Ekeroma verwierp die bewering, verwijzend naar sociale media-berichten van anti-vaccin voorstanders die tijdens zijn reis voor foto’s met Kennedy poseerden. Later schreef op de blog van Kennedy’s toenmalig non -profit, kindergezondheidsverdediging – die MMR -vaccins als onveilig heeft beschreven – dat hij tijdens de uitbraak advies kreeg van mensen die door Kennedy waren verzameld die de alternatieve behandelingen aanmoedigde die hij aan Samoaanse families leverde.
In dezelfde blogpost herinnerde Kennedy zich dat hij de toenmalige premier van Samoa ontmoette, die volgens hem “nieuwsgierig was om de gezondheidsresultaten te meten na het ‘natuurlijke experiment’ dat door de nationale uitstel van vaccins werd gecreëerd.”
Eind 2019 schreef Kennedy aan de leider en zei dat de doden hadden kunnen worden veroorzaakt door een mazelenvaccin – verklaringen die hij herhaalde in schriftelijke antwoorden op vragen van senatoren na de hoorzitting. Hij drong er bij de Samoaanse leider op aan om een bepaald laboratorium te benaderen om de bron van de uitbraak te onderzoeken.
Had Kennedy’s bezoek een invloed?
“Mijn woorden hadden niets te maken met de opname van vaccin in Samoa of met de epidemie van 2019,” zei Kennedy in zijn schriftelijke antwoorden.
Maar Kennedy moedigde anti-vaccincontacten in Samoa aan, zei Ekeroma, en de epidemie werd gevoed door desinformatie in sociale media-posten in de eilandnatie en in het buitenland.
“Ik heb het gevoel dat ze het gevoel hadden dat ze de steun van Kennedy hadden,” zei ze.
Ekeroma zei echter dat de ouvertures van Kennedy niet werden opgelost door de leiders van de natie. Een vaccinatiecampagne hervat in 2019 en mazelenvaccins zijn nu verplicht voor Samoaanse kinderen.
Zou de benoeming van Kennedy van invloed zijn op de Stille Oceaan?
Als Kennedy deze week wordt bevestigd als de beste Amerikaanse gezondheidsfunctionaris, zou het ‘een gevaar voor ons zijn, een gevaar voor iedereen’, zei Ekeroma. Kennedy zou de Amerikaanse financiering voor vaccinatie -initiatieven beheersen en zou betaalbare vaccins moeilijker kunnen maken voor kleine landen zoals Samoa om toegang te krijgen, zei de ambtenaar.
“Als hij zal worden benoemd, moeten we daadwerkelijk rond de Stille Oceaan bespreken over hoe we proberen zijn invloed in de regio te neutraliseren,” voegde hij eraan toe.
Amanda Seitz heeft bijgedragen aan dit rapport uit Washington.